Le cannabis est illégal depuis longtemps. Mais comment, quand et pourquoi est ce arrivé ? Venez en voir un peu plus sur l’histoire du cannabis.
Dernièrement les USA et d’autres pays ont changé leur législation concernant la légalité du cannabis. Alors que notre société commence à changer d’opinion sur le cannabis, beaucoup de personnes se demandent pourquoi l’herbe est devenue illégale en premier lieu.
Il existe beaucoup de théories sur les différents facteurs qui ont poussé le gouvernement Américain à imposer la prohibition. Si vous êtes un dingue des théories du complot, je vous invite à taper dans Google « pourquoi l’herbe est t-elle illégale » vous aurez de quoi vous occupez au moins quelques jours.
QUAND LE CANNABIS EST-IL DEVENU ILLÉGAL AUX USA ?
Les limitations à l’usage du cannabis médicinal, récréatif ou à des raisons industrielles sont survenues dans la plupart des états Américains vers 1906.
Avant ça le cannabis était utilisé à la production de teintures médicinales ou bien encore l’industrie pour la fabrication de fibres par exemple.
L’usage récréatif était déjà assez populaire aux alentours de 1850, ou il existait des bars à haschich dans le style Moyen Oriental dans la plupart des grandes villes Américaines.
La plus grosse limitation sur le cannabis est venue à travers des lois concernant le poison comme « Pure Food Drug Act » voté par le congrès en 1906. Cette loi demandait que certaines drogues dont le cannabis soient correctement étiquetées.
De là, les états ont commencés à voter leurs propres lois concernant l’étiquetage de certaines drogues comme le cannabis.
D’autres réglementations sont apparues pour légiférer à propos de la vente du cannabis et ses produits dérivés dans le Massachussetts en 1911, et à New-York et dans le Maine en 1914.
En 1925, les USA ont défendu la réglementation du chanvre Indien (essentiellement du cannabis contenant du THC) à la Convention international sur l’Opium. Cette convention limitait l’exportation du chanvre Indien et ses produits dérivés (comme le haschich) aux pays qui avaient déjà interdit cette substance.
Vers 1930, les USA créèrent le « Federal Bureau of Narcotics » pour interdire et contrôler les drogues récréatives. L’agence était dirigée par Harry J. Anslinger qui, comme nous allons le voir est souvent vu comme le père de la prohibition du cannabis aux USA.
En 1932, Les USA vote le « Uniform State Narcotic Act » qui en gros demande à tous les états Américains de s’unir contre la lutte du trafic de drogue et gérer ces trafics sous des lois communes.
Vers la moitié des années 30, tous les états Américains avaient appliqué une législation sur le cannabis.
La détention ou la transmission de Cannabis à usage récréatif est devenu officiellement illégale à travers les USA par une loi fédérale de 1937 « Marijuana Tax Act ».
En 1970, la « Tax Act » fut remplacé par la « Controlled substances Act », qui listait 5 différents échelons de substances, avec l’échelon 1 comme étant le plus dangereux et le plus addictif. Le cannabis était listé au premier échelon.
Les substances du premier échelon étaient décrites comme ayant un pouvoir d’addiction très important, sans propriétés médicinales et très dangereuses.
POURQUOI LE CANNABIS FUT CRIMINALISE ?
C’est là que les théories deviennent très intéressantes et complexes. Harry J. Anslinger, le chef de l’agence contre les Narcotiques, est souvent mentionné comme l’un des hommes clé aux USA pour la prohibition du cannabis.
Anslinger garda son poste de commissaire général de l’agence pendant 32 ans (jusqu’en 1962) et représenta également les USA pendant deux ans à la commission sur les narcotiques aux Nations Unis. Avant son poste à l’agence contre les narcotiques, il travailla à la tête du « Department of prohibition » à Washington DC.
Selon Johan Hari auteur du livre « Chasing the Scream : The First and Last Days of the War on Drugs », Anslinger commença à porter son intérêt sur le cannabis à la fin de la prohibition sur l’alcool en 1933. Jusqu’alors, Anslinger disait apparemment qu’il ne voyait pas de problèmes avec le cannabis, principalement parce que ça ne faisait souffrir personne et ne rendait pas les gens violents.
Cependant, Anslinger changea rapidement d’avis, remarquant (selon Hari) qu’il était à la tête d’une énorme agence et ne rien avoir à y faire. Alors Anslinger commença à prévenir les gens de la dangerosité des effets du cannabis ; d’abord vous entriez dans un délire de rage puis souffriez de rêves érotiques et d’hallucinations, avant d’arriver au point de non retour : la démence. Il était assez connue pour ses sorties ridicules et racistes sur le cannabis et ses consommateurs.
Anslinger alla jusqu’à démontrer le pouvoir de « l’herbe du diable » avec le cas de Victor Licata, un garçon qui décima sa famille à la hache.
Cette affaire, associée avec les déclarations d’un docteur que le cannabis était dangereux (des 30 docteurs qu’Anslinger avait contacté, 29 aurait répondu non) continuait à enflammer les thèses d’Anslinger dans le cœur de tous les Américains sur les pouvoirs de « l’herbe du diable ».
En 1936, l’agence remarqua l’augmentation de la consommation du cannabis. Cette augmentation continua en 1937. A ce stade, Anslinger lança une campagne contre le cannabis (la folie des joints !), tirant profit du magnat des médias William Randolph Hearst et de son journal pour diaboliser le cannabis.
En 1937, le cannabis était officiellement devenue une substance illégale à travers les USA par la loi « Marijuana Tax Act ».
LES EFFETS DE L’IMMIGRATION MEXICAINE SUR LA PÉNALISATION DU CANNABIS
Dans un article publié sur drugpolicy.or, le Dr Malik Burnett et Amanda Reiman développèrent des argument intéressants sur comment l’immigration Mexicaine influença le mouvement vers une pénalisation du cannabis au début des années 1900.
Nous n’allons pas explorer en détail les arguments de Burnett et Reiman, nous allons juste résumer leur propos car il nous semble intéressants.
La révolution Mexicaine fut une lutte violente et se situa en gros entre 1910 et 1920 et changea radicalement la culture Mexicaine et son gouvernement. La révolution engendra à exode massif vers les USA, spécialement dans des états comme le Texas et la Louisiane, qui apportèrent avec eux de nouvelles traditions et cultures.
Une de ces traditions était l’usage du cannabis, que les Mexicains appelaient « marihuana ». Comme les médias commencèrent à diaboliser les immigrés Mexicains (comme cela arrive dans la plupart des pays durant un afflux d’étrangers), le fait que les Américains ne savaient pas ce qu’était la « marihuana » était très pratique.
En gros, Burnett et Reiman démontrent que la diabolisation était une extension de la diabolisation des Mexicains qui arrivèrent aux USA en échappant aux problèmes dans leur propre pays.
Cette stratégie n’avait rien de nouveau; la même chose est apparue aux USA, en Australie, et dans beaucoup d’autres pays quand l’immigration Chinoise arriva. La seule différence était que les Chinois était diabolisé pour rapporter avec eux de l’opium à la place du cannabis.
LA PROHIBITION DU CANNABIS DANS LE MONDE
Les lois sur le cannabis varient d’un pays à l’autre. Cependant le cannabis est devenu illégal dans la plupart des pays en 1925 après la Convention International sur L’Opium, un suivi de la première convention signé en 1912 à La Hague aux Pays-Bas.
La convention de 1912 a été essentiellement le premier traité international et était particulièrement concerné par le développement du commerce de l’opium. Il fut signé par l’Allemagne, les USA, la Chine, la France, le Royaume-Uni, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Perse, le Portugal, la Russie et le Royaume de Siam.
Une convention international sur l’opium révisée se tenu en 1925 à Genève en Suisse. A cette convention, l’Égypte, la Chine et les USA demandèrent une interdiction sur le haschich devrait être ajouter dans les textes du traité, précédemment concerné avec la cocaïne et l’opium.
Un sous comité demanda l’élargissement du texte pour interdire la production, la vente et le commerce du haschich et des autres produits dérivé du cannabis et limitant l’usage du chanvre Indien à des fins scientifiques et médicales.
L’Inde et quelques autres pays protestèrent à ça, défendant que certaines traditions sociales et religieuses ainsi que la prévalence du cannabis sauvage mettrait à mal l’application de ces restrictions.
Par conséquent ce texte ne fut pas incorporé dans le traité final. Cependant, l’exportation du chanvre Indien fut interdite dans tout les pays où il était illicite.
N’importe quel pays souhaitant importer du chanvre Indien devait prouver que son utilisation était uniquement à des fins médicales ou scientifiques.
Entre temps, tout les pays étaient supposés faire tout leur possible pour enrayer le commerce international de chanvre Indien et des produits comme le haschich.
En 1961, la convention fut remplacér par la « Single Convention on Narcotic Drugs » pour devenir le premier traité international à interdire le cannabis.
Tenu et signé à New- York, ce traité élargissait les effets des précédents traités afin de limiter les nouveaux opiacés et élargir le cadre sur le cannabis.
La convention donna à la commission sur les narcotiques et à l’Organisation mondiale de la santé le pouvoir d’ajouter, d’enlever ou de transférer les drogues inscrites dans les quatre échelons établis par le traité.
Entre-temps, l’organe international de contrôle des stupéfiants prenait en charge l’application des contrôles contre la production de drogues, le trafic international, les dérogations, et l’office des nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) avait pour tache de se concentrer sur les pays spécifiques et leur autorités pour s’assurer du respect des conventions.
DERNIÈRES RÉFLEXIONS
Alors voilà, une analyse détaillée sur quand, comment et pourquoi le cannabis est devenu illégal aux USA et dans le monde.
Comme raconté plus tôt, il existe de nombreuses théories alternatives sur les raisons de la prohibition dans les méandres d’internet. Si ça vous intéresse, on pense qu’une bonne vieille recherche sur Google dénichera pour vous les plus populaires.
Dans ce billet, nous avons essayé de vous fournir un historique basique des événements qui ont conduit à la dépénalisation. Alors que le cannabis est toujours une substance narcotique pour l’état fédéral Américain, nous pensons qu’il ne le restera pas pour longtemps.
(Crédits photo Harry J. Anslinger : Source Wikipedia)
