Le rôle du cannabis dans la santé des femmes

De récentes recherches ont découvert que les femmes achètent plus d'herbe. Les données de Headset, une société d'analyse du cannabis qui recueille des informations agrégées à partir des registres des points de vente, ont révélé qu'alors que les ventes de cannabis aux hommes et aux femmes ont augmenté depuis 2020, ce sont les ventes aux femmes qui ont le plus augmenté.¹ Du début de 2020 à la fin de 2021, ils ont observé que les ventes aux clientes ont bondi de 55 %. Bien qu'elles ne représentent qu'un tiers des ventes totales, leur part de marché est passée de 31,7 % en 2020 à 32,6 % en 2021. En outre, un rapport de 2022 d'Eaze a révélé que parmi les nouveaux clients qui ont consommé du cannabis en 2021, 48 % étaient des femmes et 52 % des hommes.² Les femmes comblent rapidement le fossé de la consommation de cannabis.

Malgré les avancées scientifiques actuelles au sujet des bienfaits du cannabis, les données vérifiées concernant ses effets sur des problèmes de santé spécifiques aux femmes restent rares. Mais cela n'a pas empêché les femmes d'en consommer. De nombreuses femmes défendant le cannabis affirment consommer de l'herbe pour soulager les symptômes du SPM, des crampes menstruelles et des sautes d'humeur, alors que d'autre en consomment dans l'espoir d'améliorer leur vie sexuelle ou d'atténuer les symptômes de la ménopause. Des entreprises ont bien noté le phénomène et de nos jours de nombreux produits au cannabis – des sels d'Epsom infusés jusqu'aux comestibles – arrivant sur le marché ciblent explicitement les femmes.

Nous allons maintenant aborder l'histoire de la consommation de cannabis chez les femmes et le rôle potentiel des composantes du cannabis dans la santé et le bien-être des femmes.

L'histoire du cannabis dans la santé des femmes

Alors que la science médicale pourrait être seulement maintenant sur le point de découvrir le potentiel thérapeutique du cannabis, son utilisation pour la santé des femmes est loin d'être un phénomène nouveau. L'humanité cultive et consomme du cannabis depuis des milliers d'années, notamment à des fins en lien avec la santé sexuelle et l'accouchement.

En médecine chinoise traditionnelle (MCT), des mentions remontant à 4000 ans avant notre ère indiquent que les graines de chanvre étaient utilisées pour le prolapsus utérin, pour aider l'accouchement et favoriser la lactation. De plus, des concoctions mélangeant noyaux de graines et racines étaient utilisées pour les hémorragies post-partum, la rétention du placenta et autres difficultés post-partum et troubles menstruels.

En parallèle, des textes médicaux égyptiens datant de 1500 à 3500 ans avant notre ère décrivent l'application vaginale d'une préparation de cannabis mélangée avec du miel afin d'aider à l'accouchement. En Mésopotamie, d'antiques tablettes de pierre remontant à 2000 ans avant notre ère évoquent un mélange de cannabis, de safran et de menthe dans de la bière pour les « accouchements difficiles ».

En avançant dans notre ère, au IXème siècle, les premières doctrines médicales arabes décrivent l'utilisation d'un mélange de graines et herbes de cannabis inhalées pour calmer les douleurs utérines et prévenir les fausses couches. De l'huile de graines de chanvre était également utilisée pour calmer les tumeurs utérines et comme relaxant utérin. De plus, un manuscrit anglais du XIème siècle décrit le cannabis comme un remède pour réduire la douleur due aux mastites et aux gonflements de poitrine, tandis que des manuscrits romains et italiens du XIIIème siècle indiquent un usage topique similaire.

Même si toutes ces applications ne résisteraient certainement pas à l'examen scientifique occidental moderne, se pencher sur ces utilisations historiques met en lumière le fait que le cannabis est depuis longtemps considéré comme un outil important dans la santé des femmes par différentes cultures dans le monde entier.

Des méthodes d'administration du cannabis populaires chez les femmes

Le cannabis n'est pas une mince affaire. De nombreuses personnes, de tous les genres, lui font une place dans leurs habitudes quotidiennes en tant que substance récréative et/ou holistique. L'étendue des produits est vaste et la consommation peut se faire de bien des manières. Parmi les femmes, les catégories de produit suivantes semblent être les plus populaires.

Fleurs/extraits de cannabis

• Différentes formes sont disponibles, comme des fleurs de cannabis, du hasch, du shatter et de la rosin
• Facile d'ajuster la dose en fumant ou vaporisant
• Rapide et efficace

Huiles et teintures

• Ces formules infusent des extraits de cannabis dans une base d'huile ou d'alcool
• Quelques gouttes sous la langue suffisent
• Méthode rapide et discrète

Gélules

• Un mélange enrobé de cannabinoïdes, vitamines et produits végétaux
• Souvent consommées au quotidien avec de l'eau et des aliments
• Facile à incorporer dans vos habitudes pour une consommation continue

Comestibles et boissons

• Offrent une dose mesurée d'extrait de cannabis qui peut apporter des effets étendus
• Se prennent quand c'est nécessaire, souvent à des moments précis et à une dose spécifique

Topiques et patchs transdermiques

• Les topiques appliquent des effets locaux sur/dans la peau sous forme de crèmes, bombes de bain, huiles pour le corps et autres
• Les patchs apportent des doses mesurées de cannabinoïdes à travers la peau et dans la circulation sanguine
• Évite la digestion et l'inhalation

Tampons infusés au CBD

• Les tampons sont couverts de CBD
• Apaisent potentiellement les crampes menstruelles douloureuses
• Une alternative discrète et sûre pour l'inconfort lié aux règles

Le rôle du SEC dans la santé des femmes

Depuis sa découverte à la fin du XXème siècle, le système endocannabinoïde (SEC) a été déterminé comme étant un système régulateur clé, qui supervise de nombreux processus et fonctions physiologiques. Le rôle principal du SEC est de maintenir notre corps dans un état d'équilibre.

Le SEC a fait l'objet de recherches dans des études animales et humaines pour ses effets sur différents aspects du processus reproductif féminin, où il pourrait impacter de manière substantielle la fertilité, la reproduction et la fonction endocrinienne. Des preuves récentes montrent que les récepteurs cannabinoïdes sont présents dans les cellules du système reproductif, dont les cellules stromales endométriales, les ovaires et les cellules du sperme.³ Les endocannabinoïdes (des molécules de signalisation naturellement produites) anandamide (AEA) et 2-arachidonoylglycérol (2-AG) sont cruciaux pour la réussite de la fertilisation, de l'implantation de l'embryon, du développement placentaire et du résultat de la grossesse, entre autres processus. Des liens directs peuvent donc être tracés entre le SEC et la santé des femmes, ce qui ouvre la voie au cannabis en tant que potentiel agent thérapeutique.

Alors que nos endocannabinoïdes naturels font de leur mieux pour que tout fonctionne bien, de nombreuses personnes se tournent vers les phytocannabinoïdes (des cannabinoïdes issus des plantes, comme le cannabis) pour activer le SEC de manière potentiellement plus profonde et bénéfique. Que ce soit en résultat d'une possible carence endocannabinoïde clinique ou simplement pour renforcer un SEC qui fonctionne déjà, des cannabinoïdes comme le THC et le CBD sont étudiés pour leur impact sur toutes sortes de troubles de santé affectant les femmes.

Il s'agit entre autres d'études sur les cannabinoïdes et la dépression, l'anxiété, les douleurs musculaires et articulaires, l'ostéoporose, les troubles gastro-intestinaux, la prise de poids, les perturbations cognitives, les troubles du sommeil et les dysfonctions ou douleurs sexuelles – autant d'éléments pouvant être associés à des troubles comme le syndrome prémenstruel (SPM), le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), la ménopause et l'endométriose.

Même s'il n'est pas encore raisonnable d'affirmer qu'un éventuel produit ou composé du cannabis « guérit » un mal de tête, des crampes ou tout autre trouble médical pour lequel il n'a pas fait l'objet d'indication officielle, les rapports anecdotiques et scientifiques préliminaires sur les effets des cannabinoïdes issus du cannabis pour la santé des femmes ont une certaine valeur.

Le CBD pour la santé des femmes

Le CBD pourrait impacter certains défis courants auxquels font face de nombreuses femmes de nos jours, comme les troubles hormonaux, la ménopause, les crampes menstruelles et les troubles de l'humeur. Le rôle potentiel du cannabinoïde dans l'équilibrage du SEC semble en être une raison, mais le CBD semble avoir de nombreux mécanismes d'action. Un des plus importants semble cependant être sa capacité à inhiber l'enzyme FAAH. C'est l'enzyme qui métabolise l'AEA (la molécule dite « du bonheur »), ainsi le CBD est capable d'augmenter temporairement les niveaux de cet endocannabinoïde dans le cerveau, entraînant de potentiels effets bénéfiques.

Le THC pour la santé des femmes

Certaines études affirment que les femmes réagissent différemment au THC que les hommes, probablement en raison des hormones sexuelles que sont l’œstrogène et la progestérone ainsi que des changements se produisant au cours du cycle menstruel.⁴ Ces études montrent que la sensibilité aux médicaments semble connaître un pic lors de l'ovulation en raison des niveaux accrus d’œstrogène. D'autres recherches suggèrent que les femmes possèdent plus d'endocannabinoïdes et que leurs récepteurs endocannabinoïdes sont plus sensibles.⁵ Il a déjà été montré que le THC augmentait les neurotransmetteurs vecteurs de bien-être comme la dopamine et la sérotonine et qu'il pourrait aider à apaiser la douleur et favoriser le sommeil. De plus, ce cannabinoïde a montré lors de tests qu'il dilatait les vaisseaux sanguins resserrés, augmentant ainsi la circulation sanguine vers différents organes.

Le cannabis et la gynécologie

Une enquête de 2021 sur des femmes américaines âgées de 18 ans et plus a cherché à déterminer la consommation et la considération du cannabis pour le traitement des troubles gynécologiques. Publiée dans le Journal of Women’s Health, elle a découvert que la plupart des participantes envisageraient de consommer du cannabis pour leur bien-être et pour soulager les symptômes de différents troubles gynécologiques.⁶ Globalement, les femmes ayant répondu à l'enquête et qui avaient déjà consommé du cannabis avaient plus de chances de rapporter une volonté de consommer du cannabis pour toutes les maladies gynécologiques. Et pourtant, de nombreuses femmes n'ayant jamais consommé de cannabis étaient également prêtes à essayer. Alors, pourquoi le cannabis est-il consommé dans la santé gynécologique et quel rôle pourrait-il jouer ?

Douleurs menstruelles

La période menstruelle se produit lorsque l'utérus se contracte pour expulser les tissus qu'il a formés en vue de la fertilisation. Des substances similaires à des hormones (prostaglandines) déclenchent des contractions musculaires utérines. Des troubles comme l'endométriose ou des fibromes utérins peuvent également provoquer des crampes menstruelles.

Les médicaments anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène sont couramment utilisés pour traiter les crampes menstruelles, en bloquant la production de prostaglandines. Des cannabinoïdes comme le THC et le CBD n'affectent pas la production de prostaglandines et on ignore donc encore s'ils pourraient soulager les symptômes des crampes menstruelles. Une possibilité est que les effets euphoriques et relaxants du THC pourraient réduire la perception de la douleur. D'autres études pointent vers la libération de dopamine et vers les potentiels effets immuno-modulateurs des cannabinoïdes comme présentant un potentiel contre la douleur associée aux crampes. Cependant, de manière générale, la recherche suggère que les éventuels bienfaits dans ce domaine sont limités.⁷

Syndrome prémenstruel (SPM)

On ne sait pas encore totalement pourquoi le SPM survient chez la femme mais il pourrait être le résultat des changements dans les niveaux d'hormones au cours du cycle menstruel. Le SPM est le terme regroupant les symptômes que les femmes peuvent ressentir au cours des semaines précédant leurs règles. Les symptômes courants incluent des sautes d'humeur, des envies alimentaires, de la fatigue, des insomnies, des ballonnements et sensibilités, des douleurs abdominales et une peau et des cheveux gras. Dans ce domaine, le THC et le CBD sont utilisés de manière anecdotique par les femmes souffrant de PMS afin d'améliorer l'humeur et de retrouver le calme, tout en soulageant potentiellement des symptômes comme les sautes d'humeur et potentiellement même les crampes et envies alimentaires.

Endométriose

L'endométriose se produit lorsque le tissu interne de l'utérus se met à se développer dans d'autres endroits, comme les ovaires et les trompes de Fallope. Elle peut être de gravité très variable et les symptômes regroupent des douleurs abdominales, des règles abondantes, des douleurs lors de l'activité sexuelle et des difficultés à concevoir.

Certaines études médicales indiquent une dysfonction dans le système endocannabinoïde (SEC) chez certaines femmes souffrant d'endométriose. Il semble donc que la modulation du SEC, y compris avec des cannabinoïdes comme le THC et le CBD, pourrait affecter certains aspects des symptômes de l'endométriose.⁸ De manière anecdotique, le cannabis semble être populaire chez les femmes souffrant de symptômes comme les douleurs pelviennes, les symptômes gastro-intestinaux et des troubles de l'humeur, avec une efficacité variable selon la méthode de consommation. Cependant, des essais cliniques plus approfondis et extensifs sur la tolérabilité et l'efficacité du cannabis pour les symptômes de l'endométriose sont urgemment nécessaires afin de clarifier le sujet.

Dysfonction ou douleurs sexuelles

Les troubles de santé de la femme peuvent également entraîner une réduction de la libido ou des douleurs au cours de l'acte sexuel (dyspareunie). Certaines recherches ont découvert que les femmes qui consomment de faibles quantités de cannabis avant les rapports sexuels peuvent ressentir un accroissement de la libido et des orgasmes ainsi qu'une réduction de la douleur vaginale⁹. Le THC est connu pour dilater les vaisseaux sanguins et réduire les inhibitions, ce qui pourrait entraîner un renforcement de la libido et de la confiance en soi. Le CBD pourrait également offrir un répit mental pendant ou après le sexe, en permettant à la femme de se concentrer plus sur le moment intime sans souffrir des interférences dues aux spasmes, à la pression et aux crampes.

Ménopause

La ménopause se produit lorsque les règles cessent en raison des niveaux d'hormones plus faibles. Elle a généralement lieu entre 45 et 55 ans mais elle peut également se produire plus tôt ou en raison d'opérations chirurgicales importantes ou de traitements contre le cancer. La ménopause peut provoquer des symptômes comme de l'anxiété, des troubles de l'humeur, du brouillard mental, des bouffées de chaleur et des règles irrégulières.

De nombreuses femmes en ménopause qui s'auto-administrent du cannabis le font afin d'être aidées contre l'anxiété et la dépression, les troubles du sommeil et l'inconfort sexuel. Le THC est généralement considéré comme ayant un effet relaxant, ce qui le rend plus adapté pour soulager le stress. À plus fortes concentrations, le CBD peut provoquer une somnolence, cependant de plus faibles doses pourraient favoriser l'éveil et aider à améliorer la motivation. Jusqu'ici, il n'existe aucune preuve médicale pour soutenir l'utilisation du CBD afin de soulager l'inconfort sexuel.

Le cannabis et l'obstétrique

Nous allons pour terminer examiner le lien entre le cannabis et l'obstétrique – plus spécifiquement comment le cannabis pourrait impacter la grossesse et l'allaitement.

Grossesse

Même si certains rapports anecdotiques pourraient aller dans le sens d'une consommation de cannabis pour soulager les effets secondaires de la grossesse comme la nausée et les vomissements matinaux, la plupart des recherches actuelles soulignent que l'exposition aux phytocannabinoïdes peut affecter la viabilité et le résultat de la grossesse ainsi que le développement cognitif du bébé.

Des études médicales ont explicitement identifié que la consommation de cannabis au cours de la grossesse peut réduire le poids à la naissance, la circonférence crânienne et la durée de gestation. Une exposition excessive au cannabis dans l'utérus est aussi associée à des troubles épileptiques chez l'enfant, à une augmentation du déficit d'attention et de comportement chez les enfants en âge préscolaire et à une réduction de la croissance du fœtus.³

Si vous envisagez de consommer du cannabis pendant la grossesse, vous devriez toujours en parler d'abord à un professionnel de santé.

Allaitement

Le lait maternel est parfaitement adapté aux bébés car il contient toutes les vitamines et minéraux nécessaires. Allaiter offre une protection contre les infections et aide à améliorer l'état de santé général du bébé. L'allaitement peut également réduire le risque de MSN (mort subite du nourrisson), de leucémie et de diabète infantile.

Les femmes qui allaitent pourraient consommer du cannabis pour de nombreuses raisons, mais ici aussi il existe un risque potentiel pour la santé du bébé. Les substances chimiques présentes dans les produits au cannabis, y compris l'huile au CBD, passent bien dans le lait maternel même s'il existe peu de preuves sur la façon dont les bébés pourraient être impactés. Avec la nécessité de plus de recherches pour déterminer la sécurité des composantes du cannabis consommées au cours de l'allaitement, il est conseillé aux futures mamans de suivre une approche prudente et de rechercher des alternatives plus sûres. Une fois de plus, si vous envisagez de consommer du cannabis pendant la grossesse ou l'allaitement, parlez-en d'abord à un professionnel de santé.

Le futur du cannabis dans la santé obstétrique et gynécologique

La recherche actuelle et les preuves anecdotique autour du cannabis et de la santé des femmes suggèrent le besoin d'explorations plus poussées et de guides cliniques. De nombreuses femmes consomment déjà du cannabis pour des troubles gynécologiques ou demandent plus d'information sur le cannabis en tant que traitement. Nous avons cependant besoin de plus d'informations complètes sur l'impact de la consommation de cannabis en gynécologie, tout particulièrement pour la douleur, avant de pouvoir espérer offrir aux femmes les réponses et les options de traitement naturelles qu'elles méritent bien.

Références :

1. Exploring cannabis consumer trends & demographics in 2021 | Headset. www.headset.io. Accessed October 7, 2022. https://www.headset.io/industry-reports/exploring-cannabis-consumer-trends-demographics-in-2021

2. Eaze Insights | The State of the Cannabis Industry in 2022. Eaze | Cannabis Delivery. Accessed October 7, 2022. https://www.eaze.com/article/eaze-insights-state-of-cannabis-2022

‌3. Ezechukwu HC, Diya CA, Shrestha N, Hryciw DH. Role for endocannabinoids in early pregnancy: recent advances and the effects of cannabis use. American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism. 2020;319(3):E557-E561. doi:10.1152/ajpendo.00210.2020

4. Are females more susceptible to effects of marijuana? www.medicalnewstoday.com. Published September 3, 2014. Accessed April 5, 2022. https://www.medicalnewstoday.com/articles/281998

5. Sex, drugs and estradiol: Why cannabis affects women differently. ScienceDaily. Accessed October 7, 2022. https://www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181026102627.htm

6. Han L, Alton K, Colwill AC, Jensen JT, McCrimmon S, Darney BG. Willingness to Use Cannabis for Gynecological Conditions: A National Survey. Journal of Women’s Health. 2021;30(3):438-444. doi:10.1089/jwh.2020.8491

7. Allan GM, Finley CR, Ton J, et al. Systematic review of systematic reviews for medical cannabinoids. Canadian Family Physician. 2018;64(2):e78-e94. Accessed January 16, 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5964405/

‌8. Sinclair J, Collett L, Abbott J, Pate DW, Sarris J, Armour M. Effects of cannabis ingestion on endometriosis-associated pelvic pain and related symptoms. Raimondo D, ed. PLOS ONE. 2021;16(10):e0258940. doi:10.1371/journal.pone.0258940

‌9. Lynn BK, López JD, Miller C, Thompson J, Campian EC. The Relationship between Marijuana Use Prior to Sex and Sexual Function in Women. Sexual Medicine. 2019;7(2):192-197. doi:10.1016/j.esxm.2019.01.003