Feuilles nourricières du cannabis : ce qu'elles sont et comment les utiliser

Les feuilles nourricières du cannabis agissent comme des panneaux solaires pour les plants et aident à alimenter la croissance. Même si de nombreux cultivateurs se débarrassent de leurs feuilles nourricières après la récolte, il s’avère qu’elles peuvent être utilisées pour pléthore de choses. Dans cet article, on abordera leur importance, les meilleures façons de régler certains problèmes potentiels durant la croissance et on terminera par les multiples façons d’utiliser ces feuilles après la récolte.

À QUOI RESSEMBLENT LES FEUILLES NOURRICIÈRES DU CANNABIS ?

Les feuilles nourricières se distinguent facilement des feuilles dites résineuses par leur taille et leur emplacement. Alors que les feuilles résineuses sont de petites feuilles à une seule foliole qui poussent parmi les fleurs de cannabis, les feuilles nourricières sont de grandes et larges feuilles qui poussent directement sur la tige et les branches. De plus, alors que les feuilles résineuses contiennent leur part de résine cristalline (d’où leur nom), les feuilles nourricières contiennent quant à elles très peu de résine et de cannabinoïdes et sont donc souvent jetées par la plupart des cultivateurs après la récolte.

Les feuilles nourricières peuvent également vous en apprendre beaucoup sur la génétique de votre plant. En effet, les sativas et les hybrides à dominance sativa ont tendance à développer de grandes feuilles vert vif aux folioles fines alors que les indicas et les hybrides à dominance indica ont des feuilles plus larges et vert foncé. Enfin, le cannabis ruderalis, qui est à l’origine de l’aspect autofloraison de certaines variétés, a de petites feuilles distinctes avec 3–5 folioles courtes qui contrastent avec les 5–7 folioles ou plus des feuilles de sativa et d’indica.

POURQUOI LES FEUILLES NOURRICIÈRES SONT-ELLES IMPORTANTES ?

Les feuilles nourricières permettent au cannabis d’absorber une grande quantité de lumière et de transformer cette énergie en glucose pour alimenter la croissance (c’est-à-dire la photosynthèse). Pendant la phase végétative, de grandes feuilles vertes nourricières sont un gage assuré de plants sains et heureux.

En revanche, des feuilles tombantes, décolorées ou endommagées sont généralement le signe d’un problème d’arrosage, d’une carence en nutriments ou de la présence de ravageurs ou de pathogènes. Garder un œil sur l’état de vos feuilles peut donc vous donner une bonne indication de la santé générale de votre cannabis.

Pendant la phase de floraison (en particulier durant les dernières semaines), il est naturel que les feuilles nourricières jaunissent. Nous allons examiner plus en détail les différentes causes des feuilles jaunes.

DOIS-JE ENLEVER LES FEUILLES NOURRICIÈRES ?

Les feuilles nourricières sont vitales pour la croissance et le développement du cannabis et les enlever peut sembler contre-intuitif. Cependant, l’élimination méthodique des feuilles (une pratique connue sous le nom de défoliation) est en fait courante chez les cultivateurs de weed, car cela peut aider à :

• Stimuler de nouvelles croissances
• Mieux répartir l’énergie du plant
• Ouvrir une épaisse canopée pour favoriser la circulation de l’air et une meilleure pénétration de la lumière.

La quantité de défoliation que vous choisirez dépendra de votre expérience et de vos préférences personnelles, ainsi que de la génétique d’une variété donnée. Par exemple, si vous cultivez des sativas hautes et allongées avec moins de feuilles, il sera peut-être judicieux d’effectuer moins de défoliation qu’avec des indicas trapues et touffues. Si vous êtes novice en la matière, commencez par défolier une ou deux fois pendant la croissance, puis une dernière fois pendant les premières semaines de la floraison.

ASTUCES DE PRO POUR DÉFOLIER LE CANNABIS

• Quelles feuilles nourricières faut-il enlever ?

Commencez par enlever les feuilles endommagées ou décolorées (avoir quelques feuilles décolorées est plutôt normal, mais de nombreuses feuilles jaunes peuvent être le signe de problèmes de nutriments, de pH ou d’autres formes de stress). Ensuite, enlevez toutes les feuilles qui bloquent la lumière pour les sites de têtes principaux ou qui empêchent l’air de circuler.

• Combien de feuilles dois-je enlever ?

La règle d’or en matière de défoliation est la suivante : « Qui va lentement va sûrement, et qui va sûrement va loin ». Nous recommandons de ne jamais enlever plus de 10 à 15 % du feuillage d’un plant en une seule séance de défoliation, car cela pourrait causer un stress indésirable.

• Quand puis-je défolier ?

Nous recommandons de défolier principalement pendant la croissance et pendant la première semaine de floraison. N’oubliez pas que les feuilles nourricières enlevées pendant la floraison ne repousseront pas et que si vous en enlevez trop, vous risquez de perturber l’équilibre énergétique du plant et de retarder le développement des têtes.

PUIS-JE TAILLER LES FEUILLES NOURRICIÈRES D’UN PLANT À AUTOFLORAISON ?

Les variétés de cannabis à autofloraison ont des phases végétatives très courtes (généralement 3–4 semaines, selon la variété). Pour éviter de retarder leur croissance pendant cette courte période, la plupart des cultivateurs d’autos évitent le palissage à haut stress ou la défoliation.

Bien que nous soyons généralement d’accord pour dire que les autoflos ne doivent pas être soumises à un stress excessif, les défolier minutieusement ne devrait pas poser de problème. En fait, nous recommandons d’enlever tout feuillage malade de vos autoflos pour les aider à diriger leurs ressources limitées vers le développement de nouvelles feuilles et de sites de têtes saines.

POURQUOI LES FEUILLES NOURRICIÈRES JAUNISSENT-ELLES ?

Les feuilles nourricières peuvent jaunir pour un certain nombre de raisons. La sénescence (vieillesse) est la première et la moins inquiétante des causes. Il est normal que les plants en pleine croissance se débarrassent naturellement de quelques vieilles feuilles pour concentrer leur énergie limitée sur le développement d’un nouveau feuillage.

Pendant la floraison (surtout les dernières semaines), ne soyez pas surpris de voir un grand nombre de feuilles nourricières jaunir : c’est tout à fait naturel et c’est un signe que le plant utilise toute l’énergie qu’il a emmagasinée au fur et à mesure qu’il approche de la fin de son cycle de vie.

Cependant, le jaunissement des feuilles nourricières peut également être un signe de stress. Si un plant commence à développer beaucoup de feuilles jaunes pendant la croissance ou les premiers stades de la floraison, cela peut être un signe de :

• Carence en azote
• Blocage de l’absorption des nutriments (généralement causé par des problèmes de pH)
• Sur-arrosage ou sous-arrosage
• Températures trop chaudes

Malheureusement, les feuilles nourricières jaunes sont un symptôme courant de nombreuses maladies du cannabis. Identifier la cause exacte demande du temps, de la patience et d’éliminer les causes potentielles une par une.

POURQUOI MES FEUILLES NOURRICIÈRES SE RECROQUEVILLENT-ELLES VERS LE BAS ?

Tout comme les feuilles jaunies, les feuilles nourricières qui s’enroulent sur elles-mêmes sont un autre signe majeur de stress. Si vous remarquez que les feuilles d’un plant se recroquevillent, examinez les points suivants pour identifier et résoudre rapidement le problème :

• Sur-arrosage : les cultivateurs débutants sont souvent confrontés à ce problème qui peut entraîner des situations plus graves de ravageurs et de champignons. Heureusement, il est facile de remédier à un arrosage excessif : il suffit d’arrêter et laisser la terre s’assécher complètement jusqu’à ce que les quelques centimètres supérieurs soient complètement secs.
• Ravageurs : les pucerons et les araignées rouges aiment tous deux vivre et se nourrir sur la face inférieure des feuilles. Si les feuilles s’enroulent vers le bas et sont sèches au toucher, inspectez attentivement leur face inférieure. Si vous trouvez des pucerons ou des araignées rouges, utilisez les moyens appropriés pour les éliminer et retirez tout feuillage endommagé ou compromis.
• Mauvaise qualité du substrat : une terre pauvre qui manque de nutriments ou au contraire qui est trop « riche » (excès de nutriments) ou qui n’a pas le bon pH stressera vos plants et retardera leur croissance. Si vous n’arrosez pas trop et que vos plants n’ont pas de ravageurs, mais que vos feuilles nourricières continuent à se recroqueviller vers le bas, inspectez votre terre pour vous assurer qu’elle a le bon équilibre en nutriments et le bon pH pour la variété donnée (conseil : la plupart des cultivars de cannabis aiment un substrat avec un pH de 6,0–6,5).
• Brûlure due au vent ou à l’éclairage : le cannabis est une plante qui aime le soleil et qui a besoin d’air frais et circulant pour se développer correctement. La lumière intense des lampes de culture artificielles ou les vents violents peuvent cependant lui infliger un stress important. Les feuilles se recroquevillent alors pour tenter de minimiser leur exposition à ces conditions.
• Sur-engraissage : il s’agit d’un autre problème auquel les cultivateurs débutants sont souvent confrontés. Si les engrais sont bien sûr importants pour faire pousser des plants sains et forts, mais une fertilisation excessive peut stresser vos spécimens et provoquer des symptômes tels que le recroquevillement des feuilles. C’est ce que l’on appelle la brûlure liée aux nutriments.
• Problèmes de température/humidité : dans la plupart des cas, le cannabis aime les températures chaudes et une humidité relative équilibrée. Des conditions chaudes, froides ou trop humides peuvent nuire au bon développement d’un plant et provoquer l’affaissement et l’enroulement de ses feuilles. Si vous cultivez en intérieur, assurez-vous de maintenir une température et une humidité relative optimales. Si vous cultivez en extérieur, essayez de rentrer vos plants à l’intérieur pendant les périodes de sécheresse prolongées, les tempêtes ou lorsque la température baisse.

QUE FAIRE DES FEUILLES NOURRICIÈRES DU CANNABIS ?

De nombreux cultivateurs se contentent de jeter les feuilles nourricières à la poubelle ou sur le tas de compost. Heureusement, de plus en plus de cultivateurs s’intéressent à la conservation de leurs feuilles plutôt qu’à s’en débarrasser. Nous vous présentons ci-dessous quelques utilisations potentielles des feuilles nourricières ainsi que plusieurs astuces pour vous aider à en tirer le meilleur parti.

LES FEUILLES PEUVENT-ELLES ÊTRE CLONÉES ?

C’est une question fréquente parmi les cultivateurs, mais malheureusement, il n’est pas possible de cloner ou bouturer une feuille nourricière.

Les boutures sont prélevées sur la tige ou les branches du cannabis et ces dernières pourront s’enraciner et devenir un plant à part entière. Bien que les forums de culture regorgent de photos de feuilles nourricières enracinées, ces feuilles ne deviendront pas des plants à part entière, ce qui signifie qu’elles ne feront pas réellement office de clone. Si vous souhaitez préserver un plant de cannabis et que vous ne pouvez pas le cloner (pour quelque raison que ce soit), la re-végétalisation peut être une option plus viable pour perdurer sa génétique.

LES FEUILLES NOURRICIÈRES CONTIENNENT-ELLES DES CANNABINOÏDES ?

Comparées aux têtes et aux feuilles résineuses, les feuilles nourricières contiennent de très faibles concentrations de cannabinoïdes et de terpènes : les substances phytochimiques qui confèrent au cannabis ses effets uniques.

Rappelons que les cannabinoïdes (THC, CBD, etc.) et les terpènes (myrcène, pinène, etc.) se trouvent dans l’épaisse résine qui recouvre les fleurs de cannabis mûres. Les feuilles nourricières ont traditionnellement peu ou pas de résine et ne contiennent donc que d’infimes quantités de ces composés.

Malgré tout, ne laissez pas cela être une raison suffisante pour les jeter. Même si elles ne font pas planer, elles ont de nombreux autres usages à découvrir ci-dessous.

LA VALEUR NUTRITIONNELLE DES FEUILLES NOURRICIÈRES

Les jus de feuilles crues sont de plus en plus populaires, surtout dans les régions où la consommation et la culture du cannabis sont légales. Selon le United Patients Group, le cannabis cru est extrêmement nutritif, contenant des fibres, du calcium et du fer, des antioxydants, des acides gras oméga-3 et 6, des acides aminés et une grande variété de vitamines et de minéraux.¹

Si vous souhaitez exploiter les avantages nutritionnels des feuilles fraîches et crues, pensez à les ajouter aux salades, aux jus ou aux tisanes.

UTILISER LES FEUILLES NOURRICIÈRES DANS LES SALADES ET LES SMOOTHIES

Les feuilles nourricières constituent un excellent ajout à toute salade fraîche. Bien qu’il faille un peu de temps pour s’habituer à leur goût (les feuilles sont assez amères), une vinaigrette riche en saveurs permet de les rendre plus appétissantes. L’association de l’amertume du cannabis cru avec des ingrédients sucrés tels que des tomates mûres, des poivrons et des légumes rôtis fonctionne également très bien.

Si manger des feuilles nourricières crues ne vous branche pas, essayez de les ajouter à votre smoothie préféré. Par exemple, en les combinant avec des épinards, des blettes, des pommes et des concombres, on obtient un superbe smoothie vert.

FAIRE DU THÉ DE CANNABIS

L’une des meilleures utilisations des feuilles de cannabis fraîches est la préparation d’une infusion. Faire infuser quelques feuilles dans de l’eau chaude permet d’obtenir une boisson relaxante et savoureuse au goût distinct et quelque peu comparable à l’infusion de sauge. Pensez à combiner les feuilles de cannabis avec de la camomille, du thé vert, du boldo ou de la menthe et à sucrer avec une cuillère à café de miel pour une infusion encore plus savoureuse.

FAIRE VOS PROPRES LOTIONS ET BAUMES

Les produits topiques à base de cannabis sont devenus extrêmement populaires. De ce fait, une autre excellente façon d’utiliser les feuilles nourricières restantes de votre récolte est de faire vos propres baumes et lotions au cannabis.

La façon la plus simple de faire un produit topique avec des feuilles de cannabis est de les faire tremper dans de l’huile de coco chaude pendant 1–3 heures. Vous pouvez faire cela en ajoutant de l’huile de coco et des feuilles nourricières dans un bocal en verre résistant à la chaleur et en laissant infuser le mélange au bain-marie.

LES LAPINS PEUVENT-ILS MANGER DES FEUILLES NOURRICIÈRES ?

Bien que les feuilles nourricières ne contiennent que d’infimes quantités de cannabinoïdes, nous ne recommandons vraiment pas de les donner aux animaux herbivores, y compris les lapins. Les animaux sont beaucoup plus sensibles au cannabis que les humains et peuvent ressentir des effets psychotropes en les mangeant.

COMMENT CONSERVER LES FEUILLES NOURRICIÈRES ?

Si vous venez de récolter quelques pieds et que vous n’êtes pas prêt à utiliser toutes vos feuilles nourricières en même temps, la meilleure façon de les conserver est de les congeler dans un sac congélation refermable. Vous pouvez alors simplement sortir une poignée de feuilles chaque fois que vous voulez les utiliser dans une recette (gardez à l’esprit que les feuilles décongelées sont assez détrempées et ne sont pas très adaptées à une salade).

Vous pouvez également sécher les feuilles et les stocker dans des bocaux de la même manière que vous stockez les têtes de cannabis séchées (sachez que vous n’avez pas besoin de faire sécher les feuilles nourricières avant de les utiliser). Ensuite, vous pouvez vous faire plaisir quand bon vous semble !

Références :

1. Malanca, J. Top 8 Health Benefits of Consuming Raw Cannabis. United Patients Group. 2017. Available at: https://unitedpatientsgroup.com/blog/top-8-health-benefits-of-consuming-raw-cannabis/