Marijuana médicale et récréative - quelle est la différence ?

Alors que la légalisation du cannabis commence à devenir une réalité en Europe (et partout ailleurs), on commence à voir une différenciation – du moins dans la terminologie – entre le cannabis médical et le cannabis récréatif. Existe-t-il vraiment une différence ? Après tout, une plante est une plante.

La distinction entre cannabis médical et récréatif n'est pas facile à faire. Le cannabis est consommé depuis des milliers d'années, à la fois comme remède et pour le plaisir. Au final, c'est l'intention du consommateur qui fait la différence à un niveau personnel.

Cependant, dans un environnement commercial, il existe en fait des distinctions toujours plus formelles entre le cannabis conçu pour une consommation médicale et pour une consommation récréative, même si un consommateur récréatif pourrait consommer du cannabis médical et obtenir le même effet et vice versa.

ABC du cannabis : la terminologie

Alors que de nombreuses personnes pensent que les deux types de cannabis sont interchangeables, dans un monde toujours plus réglementé, il y a une vaste différence entre l'herbe récréative et médicale.

Une plante n'est plus juste une plante. Les environnements et conditions de culture, ainsi que l'intégralité de la chaîne de transformation, jouent un rôle dans la nomenclature du cannabis. Alors, qu'est-ce qui est du cannabis médical et qu'est-ce qui est du cannabis récréatif ?

Qu'est-ce que le cannabis médical ?

Dans sa définition la plus large, du cannabis médical est celui qui est consommé par des malades pour cibler des troubles de santé. Même s'il existe sous différentes formes, la chose qui relie tous les produits de cannabis médical est l'accent mis sur la qualité et la régulation.

Par exemple, l'Allemagne possède un des marchés du cannabis médical les plus grands et les plus développés. Là-bas, le processus de culture du cannabis médical doit respecter les réglementations GACP (bonne pratiques agricoles et de récolte) et les GMP de l'UE (bonnes pratiques de production) tout en répondant aux exigences de la version révisée de la monographie DAB (qui concerne les extraits de cannabis).

Par conséquent, le cannabis médical peut être considéré dans certains contextes comme ce qui passe par un contrôle qualité strict et qui est conçu uniquement pour être consommé par des malades.

Il faut noter que certains, notamment en anglais, considère que le terme « marijuana » n'est approprié que pour une consommation récréative. En réalité, ce ne sont pas les termes de ce genre qui font une différence, mais bien les certifications officielles.

Qu'est-ce que le cannabis récréatif ?

Le cannabis récréatif, c'est simplement du cannabis consommé à des fins récréatives. Le terme peut être utilisé pour décrire tout type de cannabis, même s'il concerne généralement le fait de consommer des variétés riches en THC pour le plaisir, pour socialiser et trouver l'inspiration créative.

Pour ce qui est des distinctions formelles, le cannabis récréatif peut subir des mesures de contrôle qualité de type différent du cannabis médical, selon la région concernée.

Dans les environnements légaux en Amérique du Nord, certaines réglementations spécifiques s'appliquent. Même si celles-ci se concentrent sur le marché du chanvre, certains s'étendent à la consommation récréative et assurent que les cultures commerciales répondent à des standards stricts de contrôle de la qualité. Dans tout marché légal, tout le cannabis vendu, quel que soit le but, doit répondre à des exigences de base pour la qualité. Dans les régions où seul le cannabis médical est légal, l'herbe récréative achetée sur le marché noir peut varier de manière significative dans sa qualité.

Cannabis récréatif et cannabis médical : quelle est la différence ?

Globalement, au-delà de l'intention derrière la consommation, la différence entre le cannabis médical et récréatif tient aux certifications possédées par le produit : comment il est cultivé, affiné, traité et ensuite transformé en d'autres produits. Ensuite, la principale différence tient à la façon dont le produit est distribué et à qui.

Aux États-Unis, où il n'existe pas de réforme au niveau fédéral, la distinction est encore plus floue, mais les choses peuvent changer.

En Europe, le paysage est en pleine évolution. À l'heure actuelle, les Pays-Bas ne comptent qu'un seul fabriquant qui produit du cannabis de qualité médicale certifié GMP par l'UE. Cependant, il exporte surtout vers l'Allemagne (et un peu au Royaume-Uni et en Israël). L'infrastructure des coffeeshops ne répond toutefois pas aux réglementations GMP de l'UE mais plutôt à celles qui régissent les produits alimentaires.

On ignore cependant comment la transition vers le marché récréatif sera gérée. Il se pourrait que le cannabis certifié GMP par l'UE soit autorisé à être importé comme produit pharmaceutique puis vendu sur le marché récréatif. Mais il ne s'agit pour l'heure que de conjectures.

Dans les paragraphes suivants, nous allons mettre un peu de lumière sur les distinctions – qu'elles soient fixes ou temporaires – qui séparent le cannabis médical et l'herbe récréative, pour vous aider à décider quel type pourrait être préférable pour vous.

Teneur en cannabinoïdes

Certains décrivent le cannabis médical comme de l'herbe contenant de hauts niveaux de CBD et le cannabis récréatif comme de l'herbe riche en THC. C'est cependant trompeur, car le THC comme le CBD peuvent être consommés à des fins médicales.

En effet, certains produits pharmaceutiques au cannabis approuvés contiennent les deux cannabinoïdes. Dans le cas de Sativex, un spray oromucosal approuvé pour les malades souffrant de sclérose en plaques, le CBD et le THC sont présents en quantités égales.

De plus, dans d'autres cas, des formules utilisent exclusivement du CBD ou du THC. Par exemple, Epidiolex est une forme approuvée de CBD pharmaceutique indiquée pour les enfants souffrant de formes rares d'épilepsie grave. Cette formule ne contient pas de THC, ce qui est logique car même d'un point de vue thérapeutique le THC est capable de provoquer un effet psychotrope.

En revanche, le dronabinol qui est une forme de THC synthétique est indiqué pour les patients souffrant de nausées et de vomissements dus à la chimiothérapie ou d'anorexie associée au SIDA.

En outre, des cannabinoïdes tels que la THCV, le CBDA et le CBG, parmi d'autres sont invoqués pour leurs potentielles prouesses médicales et ouvrent la voie pour des développements ultérieurs dans le domaine du cannabis médical.

Pour ce qui est du cannabis récréatif, le THC règne en maître car il est responsable de cet effet euphorique et élévateur que les consommateurs apprécient, que ce soit en solo ou avec des amis. Alors que certains préfèrent des variétés avec des niveaux de THC super élevés, d'autres apprécient celles qui contiennent du THC ainsi que du CBD ou d'autres cannabinoïdes, pour ajouter un élément équilibré à leur effet. Donc ici aussi, l'herbe récréative ne peut pas être considérée comme juste un seul cannabinoïde.

Il faut noter que bon nombre de produits pharmaceutiques au cannabis approuvés sur le marché utilisent des cannabinoïdes synthétiques. Au lieu d'être issus directement du plant de cannabis, ces cannabinoïdes sont produits dans un laboratoire. Même s'ils possèdent une structure très similaire à celle des phytocannabinoïdes naturels, les cannabinoïdes synthétiques peuvent présenter des effets pharmacologies et effets secondaires légèrement différents. Ceci dit, les cannabinoïdes synthétiques légaux sont produits dans des installations certifiées et font l'objet de mesures de contrôle de la qualité très strictes.

Les produits synthétiques, cependant, peuvent être très dangereux et doivent être évités, peu importe le but auquel le consommateur les destine.

L'intention derrière la consommation

En réalité, de nombreux consommateurs récréatifs consomment en fait la plante à des fins de bien-être en plus du plaisir obtenu en planant. De plus, ceux qui consomment du cannabis à des fins médicales pourraient eux aussi apprécier l'effet psychoactif présenté par le THC.

Pour ce qui est de la définition légale, les consommateurs médicaux sont ceux qui se sont vus prescrire du cannabis par un médecin dans le cadre d'un trouble de santé spécifique, ou qui sont dotés d'un passe cannabis leur permettant d'acheter du cannabis médical auprès d'un dispensaire.

Accessibilité

Selon la région où vous vivez, l'accès au cannabis médical et/ou récréatif peut varier fortement.

Aux États-Unis, par exemple, les consommateurs médicaux peuvent se procurer des cartes spéciales qui leur permettent d'acheter du cannabis auprès de dispensaires. Les adultes dans cartes médicales doivent se rendre chez un revendeur récréatif et acheter à un prix plus élevé.

Aux Pays-Bas, après l'arrêt des remboursements des malades par le secteur des assurances en 2017, de nombreux consommateurs médicaux ont été forcés d'acheter leur cannabis auprès de coffeeshops (comme les consommateurs médicaux). En Allemagne, être un malade signifie théoriquement que votre dose mensuelle pour un trouble diagnostiqué médicalement est remboursée par l'assurance maladie.

Le CBD est désormais légal dans la plupart des pays européens. Toutefois, à moins d'être prescrit par un médecin, le coût doit être supporté par la personne elle-même.

Bien sûr, dans les régions où aucune forme de cannabis n'est légale, il peut ne pas être possible de se procurer de cannabis de qualité médicale du tout. Dans ce cas, acheter de l'herbe dans la rue pour essayer de la consommer à des fins thérapeutiques est le plus près que certains peuvent s'approcher de l'accès au cannabis médical.

Culture

La culture est une des rares zones dans lesquelles il est plus facile de déterminer la différence entre herbe médicale et récréative, du moins en Europe.

Dans l'UE, une culture doit être cultivée en intérieur, avec des divisions très spécifiques entre les pièces de culture, et être certifiée GMP par l'UE pour être considérée comme « médicale ». Pour une consommation adulte, l'herbe récréative peut être cultivée en extérieur mais elle doit être testée pour s'assurer qu'elle ne contienne ni métaux lourds, ni pesticides toxiques.

En dehors de l'UE, les règles sont un peu plus complexes mais généralement le cannabis médical est soumis à des exigences de culture et de traitement plus strictes pour être approuvé que le cannabis récréatif.

De manière intéressante, le chanvre industriel peut être cultivé pratiquement partout. Cependant, comme la plante est très forte pour absorber les métaux lourds, les cultures sous cette forme ne peuvent pas être utilisées pour la consommation humaine.

Qualité

Alors qu'on pourrait facilement penser que l'herbe médicale sera de qualité substantiellement plus élevée que l'herbe consommée à des fins récréatives, ce n'est pas toujours le cas. Comme la culture et le traitement varient très fortement dans le monde, la qualité est plus l'affaire des producteurs, entreprises et produits en particulier qu'elle ne dépend de généralisations grossières.

Bien entendu, étant donné les contrôles plus stricts que le cannabis médical subit de la graine à la vente finale, on pourrait dire que la qualité sera probablement plus élevée, car les risques de contaminants sont plus faibles.

Cannabis récréatif et herbe médicale : que devriez-vous choisir ?

Pour ce qui est de choisir entre les deux types de cannabis, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte.

Le premier est le coût. Si vous souffrez d'un trouble de santé et que votre médecin est prêt à vous prescrire du cannabis, ce sera clairement le meilleur choix pour votre portefeuille. Suivre cette voie et vous procurer un passe cannabis médical quand c'est possible vous aidera aussi à vous protéger du zèle des forces de l'ordre.

Le second est vos préférences. Si vous êtes un consommateur récréatif qui aime planer en fin de semaine, le « type » de cannabis est moins important, car c'est plutôt le cultivar choisi qui importe.

Quoi qu'il en soit, les consommateurs de cannabis récréatif comme médical devraient avoir un accès sûr et sécurisé à de l'herbe cultivée dans des conditions d'hygiène (au minimum) satisfaisantes avec des tests et un étiquetage appropriés.