Étirement du cannabis : qu’est-ce que c’est et comment le gérer ?

Le cannabis aime prendre de la place, parfois un peu trop. Bien qu’une croissance verticale importante, c’est-à-dire un étirement, soit inévitable et même bénéfique, les plants de cannabis peuvent aussi s’étirer pour de mauvaises raisons. Cela peut alors mener à toute une série de problèmes différents. Qu’il s’agisse de tiges faibles et d’une mauvaise production de têtes ou de plants qui sont tout simplement trop grands pour votre espace de culture, nous avons les conseils pour vous assurer que vos plants n’essaient pas d’aller toucher les étoiles. Cet article examine pourquoi les plants de cannabis s’étirent (pour des raisons à la fois naturelles et anormales) et comment les gérer lorsque cela se produit.

Qu’est-ce que l’étirement du cannabis ?

L’étirement du cannabis est un phénomène pendant lequel le cannabis fait tout ce qu’il peut pour augmenter la croissance de ses tiges, ce qui le fait monter en flèche. Il peut s’agir à la fois d’un processus naturel ou d’une réaction à un facteur de stress dû à des conditions insatisfaisantes. S’il n’est pas géré, l’étirement peut donner lieu à des plantes grandes et minces qui ont du mal à se tenir.

L’étirement est un processus naturel et bénéfique, qui se produit chez les plants de cannabis à la fin de la phase de croissance et pendant la préfloraison. Cet « étirement de floraison » est généralement inévitable, bien que plusieurs facteurs, comme la génétique, puissent influencer son ampleur.

En revanche, l’étirement évitable ou anormal est appelé étiolement. Il se produit lorsqu’un plant de cannabis est stressé, le plus souvent en raison d’un manque de lumière.

Il faut noter que les plantes plus grandes, avec un plus grand espacement internodal, sont moins sensibles à la pourriture des têtes et aux problèmes liés à l’air stagnant et à l’humidité : il y a donc un équilibre à trouver. L’étirement n’est pas si mauvais, tant qu’il n’est pas hors de contrôle.

Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?

Comme mentionné, il y a plusieurs raisons pour lesquelles le cannabis peut s’étirer. Comprendre comment identifier les différentes causes vous aidera à maîtriser l’étirement dans votre propre culture, tout en maximisant l’efficience de votre espace de culture et en vous aidant à obtenir la plus grande récolte possible !

Variétés de cannabis

Commençons par les génétiques.

Dans l’ensemble, les indica ont tendance à pousser en restant petites, touffues et denses, tout en présentant un espacement internodal serré et en produisant des branches de têtes denses. C’est la raison pour laquelle les cultivars indica sont populaires parmi les cultivateurs d’intérieur en particulier : vous pouvez faire tenir beaucoup de plantes et obtenir une récolte importante, dans un petit espace.

Les sativa, en revanche, sont hautes et grêles, avec un espacement internodal plus important. En extérieur, certaines sativa peuvent atteindre ou même dépasser les 3 mètres de haut ! C’est impressionnant, mais cela peut être problématique en termes d’espace et de discrétion.

Cette différence entre la croissance des plantes indica et sativa est l’une des raisons pour lesquelles il existe tant d’hybrides de cannabis sur le marché. Vous pouvez capturer la force et l’énergie d’une variété sativa et la marier avec la croissance plus courte d’une indica, ce qui donne des plantes qui peuvent être cultivées dans un plus grand nombre d’environnements.

Les indica, les sativa et les hybrides ont toutes la capacité de s’étirer et toutes le feront à un certain degré. Cependant, un étirement superflu est plus probable avec les sativa et les variétés à dominance sativa, alors que celles qui ont une grande part de gènes indica ont tendance à être plus faciles à contrôler.

Éclairage : manque d’éclairage ou mauvais type

L’un des principaux facteurs environnementaux susceptibles de provoquer l’étiolement des plants de cannabis est un mauvais éclairage. Dans une chambre de culture, il s’agit d’un problème évitable, qui résulte généralement de l’une des trois causes suivantes : la distance entre votre lampe de culture et la canopée est trop grande, la lampe est trop faible ou vous utilisez le mauvais type de lampe.

Le phénomène de l’étiolement est logique dans la nature : les plants de cannabis qui n’ont pas accès à une lumière adéquate vont pousser vers le haut, en direction du soleil, dans l’espoir de percer la canopée qui le bloque. À l’intérieur, le « soleil » devient une lampe de culture.

Si vos lampes sont trop éloignées, les plants s’étireront de plus en plus jusqu’à ce qu’ils jugent la distance suffisante. La distance recommandée entre la canopée de vos plants et vos lampes varie en fonction de la source de lumière, de la génétique de vos plants, du stade de croissance et d’autres facteurs. Par exemple, les recommandations pour les LED indiquent une distance acceptable de 30–60 cm. Renseignez-vous sur les recommandations relatives à votre lampe de culture spécifique.

La lumière émise par la lampe est peut-être aussi trop faible. Il se peut que vous utilisiez le bon type de lampe, mais qu’elle n’émette pas assez de lumière pour alimenter correctement la photosynthèse et les autres processus végétaux. Dans ce cas, les plantes continueront à s’étirer dans l’espoir d’obtenir une plus grande exposition.

Enfin, choisir le bon type de lumière pour chaque stade de développement est important pour arrêter l’étirement indésirable. Lorsque nous disons « le bon type de lumière », nous entendons une lampe qui émet un spectre lumineux approprié. Par exemple, les semis et les plants en croissance sont plus performants lorsqu’ils sont exposés à une lumière bleue, tandis que les plants en floraison préfèrent l’extrémité rouge du spectre.

Températures trop élevées

S’il fait trop chaud (généralement plus de 29 °C) vos plantes s’étireront, deviendront minces, chétives et faibles. En gardant vos plantes dans la bonne plage de température, vous éviterez non seulement qu’elles ne s’étirent, mais vous favoriserez également une croissance saine.

Les grandes fluctuations de température peuvent également provoquer des étirements. S’il fait très froid la nuit et chaud la journée, les plantes peuvent réagir en conséquence. En extérieur, vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet, si ce n’est rentrer les plantes à l’intérieur la nuit. En intérieur, vous devriez pouvoir éviter ce problème en maintenant les températures diurnes et nocturnes dans une fourchette de 20-28 °C et 17-20 °C, respectivement.

Autres causes

Les causes mentionnées ci-dessus derrière des plants chétifs et trop grands, mais il existe d’autres possibilités.

Si vous décidez de transplanter, le choc de ce processus peut provoquer une croissance spectaculaire des tiges chez certains spécimens. Pour combattre ce phénomène, faites de votre mieux pour maintenir un environnement constant pour vos plantes avant et après la transplantation. Vous devez notamment vous assurer que la température, l’humidité et la teneur en nutriments du sol sont constantes.

Une autre cause potentielle d’étirement est la surpopulation. Trop de plantes entassées dans un petit espace empêcheront inévitablement certaines plantes, ou certaines parties de certaines plantes, d’être baignées dans une lumière adéquate. À moins que vous n’optiez pour une méthode spécifique de palissage, une culture bien espacée donnera des plantes plus saines et plus productives.

En outre, les plants situés à l’extérieur d’une culture peuvent s’étirer davantage que ceux situés au milieu. Les lampes émettent la plupart de leur puissance directement vers le bas, et celle-ci diminue en forme de cône. Par conséquent, même si vos lampes sont du bon type et à la bonne distance, les plantes situées à la périphérie du cône lumineux peuvent ne pas recevoir suffisamment de lumière.

Le cannabis s’étire-t-il le jour ou la nuit ?

Dans l’ensemble, il semble que les plantes font la plupart de leurs étirements la nuit, ou pendant la phase d’obscurité en intérieur. C’est à ce moment-là qu’elles utilisent l’énergie qu’elles ont accumulée pendant la journée pour construire de nouvelles cellules. À titre d’exemple, les plants de cannabis à autofloraison qui sont cultivés sous 24 heures de lumière par jour (éclairage constant) ont tendance à devenir plus trapus et plus compacts par rapport à ceux qui sont exposés à une période d’obscurité.

Quand le cannabis cesse-t-il de s’étirer naturellement ?

Bien que le cannabis puisse s’étirer à de nombreux moments de son cycle de vie, il a tendance à connaître une profonde période de croissance des tiges dans les 2 ou 3 premières semaines de la floraison. Pendant cette période de floraison et selon leurs génétiques, les plants de cannabis peuvent doubler de hauteur.

Cependant, une fois cette période écoulée, elles doivent cesser de s’étirer. En fait, non seulement les plantes doivent arrêter de s’étirer, mais toute croissance vers le haut doit cesser, l’énergie étant en théorie entièrement dirigée vers la production de fleurs.

Il est important d’accepter le caractère inévitable de l’étirement lors de la floraison, c’est une partie naturelle de la croissance du cannabis. Ce qui est important, c’est de s’assurer de ne pas en perdre le contrôle.

Pourquoi combattre l’étiolement de la floraison chez les plantes de cannabis ?

Il y a deux raisons principales pour essayer d’empêcher vos plants de cannabis de s’étirer, ou plutôt, de s’étioler.

La première est d’assurer une structure de plante solide. Les plants de cannabis qui s’étirent beaucoup, surtout pendant les semis ou les premiers stades végétatifs, peuvent finir par être très grands, mais trop faibles. Les branches peuvent se casser et la plante entière peut basculer lorsqu’elle commence à produire des têtes. En effet, des plantes très étendues peuvent tomber avant même d’avoir commencé à produire des fleurs. Il n’y a rien de plus triste que de devoir ramasser un plant qui s’est effondré !

La deuxième est une question d’espace. Les plantes très grandes sont peut-être magnifiques, mais elles prennent aussi plus d’espace vertical que certains peuvent se permettre. En extérieur, l’étirement est moins problématique, mais en intérieur, la hauteur d’une tente de culture est bien souvent limitée et vous ne voulez pas que les plantes deviennent ingérables.

Comment empêcher le cannabis de s’étirer

Compte tenu de ce qui précède, il est important de savoir comment empêcher les plants de cannabis de s’étirer anormalement, afin de pouvoir cultiver des plantes fortes qui pourront supporter leurs rendements finaux aussi monstrueux soient-ils sans pour autant prendre toute la place dans votre espace de culture.

Bien sûr, en fonction de la cause de l’étiolement, la solution sera différente. Cependant, plusieurs des solutions suivantes peuvent être utilisées de manière préventive pour éviter d’avoir à faire face à un étirement excessif en premier lieu.

Choisir la bonne variété

Choisir une variété adaptée est un très bon point de départ. Si vous ne disposez que d’une petite tente de culture, il est probablement préférable de ne pas choisir une variété sativa qui peut atteindre deux mètres de haut. Choisissez plutôt un cultivar à dominance indica, spécialement conçu pour la culture en intérieur. Ceux-ci ont tendance à atteindre environ un mètre de haut, mais présentent une croissance buissonnante et productive. Si vous avez vraiment besoin de quelque chose de très petit, envisagez plutôt de cultiver des variétés à autofloraison.

Favoriser la circulation de l’air

Comme les humains, le cannabis aime l’air frais. Une culture pleine d’air stagnant, chaud et humide incitera les plantes à s’étirer à la recherche d’un climat plus frais. Une bonne circulation de l’air, en plus de garder les parties inférieures des plantes au frais, aidera à prévenir ou à arrêter l’étiolement.

En fonction de votre installation, vous pouvez installer un système de ventilateur d’extraction, qui devrait maintenir un cycle constant d’échange d’air. Si votre culture est plus petite et un peu plus bricolée, un simple ventilateur de bureau fera également l’affaire. En gros, tant que l’air circule entre les feuilles des plantes et que l’humidité ne s’accumule pas, elles devraient être heureuses !

Conseil : faire tourner un ventilateur oscillant peut aider à renforcer les tiges de son cannabis d’intérieur, un peu comme le vent le fait en extérieur, ce qui donne des plants plus solides structurellement et capables de porter de plus gros rendements.

Raccourcir le stade de croissance

Sachant que les plantes peuvent doubler de taille au cours des 3 premières semaines de la phase de floraison, vous pouvez lutter contre ce phénomène en raccourcissant le stade de croissance. Si vous constatez que vos plantes poussent beaucoup et qu’au moment de la floraison, elles ont dépassé la moitié de la hauteur que votre espace peut leur permettre d’assumer, vous pouvez raccourcir ce processus. Passez à un cycle de lumière 12/12 pour déclencher la floraison. Si vous choisissez le bon moment, vos plantes devraient atteindre la bonne hauteur.

Fournir suffisamment d’espace

L’étirement ne peut pas toujours être imputé à vos plantes. Vous, en tant que cultivateur, avez également certaines responsabilités. Vos plantes ont besoin d’un espace suffisant. L’espace assure une bonne circulation de l’air, maintient les températures fraîches et permet une répartition égale de la lumière sur la canopée. Entasser un trop grand nombre de plantes dans un petit espace ne vous permettra pas d’obtenir un meilleur rendement si toutes ces plantes en souffrent.

Ne cultivez que les plantes les plus saines

Si vous voyez que quelques-unes de vos plantes ont des difficultés dès le début, cela peut être un signe qu’elles auront des problèmes plus tard. Les plants de cannabis faibles et en mauvaise santé sont plus sensibles aux chocs et au stress et sont donc plus susceptibles de s’étirer par rapport aux plants robustes et sains. Bien que cela puisse être une décision difficile, il peut être judicieux d’éliminer toute plante particulièrement faible au début de votre culture.

Fournir suffisamment du bon type de lumière

Comme nous l’avons mentionné, il est très important d’avoir un bon éclairage pour éviter les étiolements.

Les semis aiment la lumière bleue, souvent fournie par des lampes CFL, car elle les aide à développer des systèmes racinaires solides. Elles imitent le spectre de la lumière naturelle à l’extérieur au printemps. Les plantes en croissance aiment aussi la lumière bleue, mais elles peuvent profiter des lampes HID ou LED plus puissantes. Les plantes en floraison, quant à elles, aiment la lumière dont la température de couleur rouge imite celle de la fin de l’été et de l’automne.

Fournir une lumière suffisamment forte dans le spectre de couleurs correct et à une distance appropriée de la canopée est probablement le moyen le plus simple d’éviter un étirement anormal.

Garder la température sous contrôle

Comme nous l’avons déjà dit, une chaleur excessive ou de grandes fluctuations entre les températures diurnes et nocturnes peuvent provoquer un étirement de vos plantes, tout comme une humidité excessive.

Pendant la phase végétative, une température diurne comprise entre 20–28 °C est optimale, avec une fourchette nocturne de 17–20 °C. Au stade de la floraison, une température de 20–26 °C le jour et de 17–20 °C la nuit devrait donner les meilleurs résultats.

Fournir moins de CO₂ et de nutriments

Si vos plantes semblent s’étirer quoiqu’il arrive, alors vous devrez peut-être intervenir et limiter les niveaux d’énergie. Les nutriments et le CO₂ sont nécessaires aux plantes pour produire de l’énergie et se développer, donc limiter leur accès à ces ressources peut aider à les ralentir.

Dans la plupart des cas, limiter le CO₂ signifie simplement ne pas ajouter de CO₂ supplémentaire. Supprimer artificiellement le CO₂ d’un environnement de culture est bien au-delà des attributions de la plupart des espaces de culture, surtout si c’est uniquement pour empêcher les plantes de s’étioler.

Réduire les nutriments est beaucoup plus facile. Il suffit de réduire votre programme d’alimentation pendant un certain temps. Si vos plantes présentent une croissance rapide, sautez quelques repas ou ne leur donnez qu’une fraction de ce que vous leur donnez habituellement. Une fois qu’elles semblent être sous contrôle, vous pouvez recommencer à augmenter lentement.

Palisser vos plants

Le palissage des plants est également un très bon moyen de contrôler leur taille globale. Il existe de nombreuses formes différentes de palissage. Pour ceux qui ne veulent pas faire de mal, ou ceux qui cultivent des autoflos, des techniques telles que Sea of Green (SOG), Screen of Green (ScrOG) et le Low-Stress Training (LST) peuvent être utilisées. Ces techniques permettent de déterminer la hauteur finale de la canopée et facilitent l’accès à la lumière pour toutes les parties de la plante.

À l’inverse, les méthodes de palissage intenses, appelées High Stress Training (HST), telles que l’étêtage, le super-cropping et le main-lining, impliquent d’endommager les plants pour contrôler leur hauteur et leur forme. Ces méthodes ne doivent être appliquées que sur des plants photopériodiques et uniquement par des producteurs qui savent ce qu’ils font.

Cependant, les cultivateurs devraient envisager de défolier ou même de tailler leurs plantes, surtout si elles deviennent particulièrement touffues. La taille les aide à diriger plus d’énergie vers la croissance des têtes et empêche la chaleur et l’humidité de s’accumuler parmi les branches inférieures, ce qui devrait également aider à prévenir de l’étiolement.

Comment réparer les problèmes liés à l’étiolement du cannabis

Parfois, la prévention ne suffit pas. Tous les cultivateurs sont confrontés de temps en temps à l’étiolement de leurs plants. Si cela vous arrive, voici ce qu’il faut faire.

L’étêtage

Le topping est une méthode de HST qui peut aider les cultivateurs à raccourcir leurs plantes et à augmenter le rendement ! En gros, il s’agit de couper la partie supérieure de la plante. Lorsqu’elle guérit, il y aura deux têtes principales au lieu d’une. De plus, la hauteur totale sera réduite.

Avant d’étêter une plante, lisez sur le sujet pour vous assurer que vous savez ce que vous faites. Vous ne voulez pas les mutiler inutilement.

Remarque : l’étêtage ne peut être effectué que pendant la phase végétative et doit être évité avec les plantes à autofloraison.

Enterrer la tige

Vous pouvez également enterrer la tige. Il y a deux façons de le faire, selon que la plante a besoin de plus de soutien ou que vous devez réellement réduire sa hauteur.

Dans le premier cas, vous pouvez simplement empiler plus de terre autour de la base de la tige jusqu’à ce qu’elle semble correctement soutenue. Elle s’adaptera rapidement à cette circonstance. Cette méthode est le plus souvent utilisée pour semis ou les jeunes plantes étiolées en début de phase de croissance.

Pour ceux qui ont besoin d’être raccourcis, vous devrez les enterrer à nouveau, mais plus profondément. Une plante dont le système racinaire est très développé peut être difficile à déterrer et à transplanter, soyez donc très prudent si vous optez pour cette solution.

Remarque : une plante en phase de floraison ne doit pas être rempotée, car elle n’aura pas le temps de réparer ses racines et le rendement final sera probablement diminué.

Utilisez de la ficelle ou du fil de fer

Une technique classique de palissage LST consiste à attacher les plantes avec de la ficelle ou du fil de fer. Il suffit de les faire plier pour que leur tige soit horizontale et de les attacher à leur pot dans cette position. Elles pousseront ainsi latéralement, ce qui leur permettra de bénéficier d’une exposition à la lumière plus uniforme sur leurs feuilles et leurs têtes. Évidemment, elles seront aussi plus trapues.

Si cette solution est viable pendant la phase végétative, que faire si vos plantes ont dépassé le stade de croissance et ont simplement besoin d’un soutien structurel ? Là encore, vous pouvez utiliser de la ficelle ou du fil de fer pour maintenir les branches en place et la plante en position verticale.

Utiliser des treillis ou des cages à tomates

Enfin, vous pouvez attacher vos plantes à des treillis ou des cages à tomates pour leur offrir un soutien physique et une exposition plus uniforme à la source de lumière. Que vous cherchiez à soutenir vos plantes verticalement ou horizontalement, ces accessoires peuvent permettre de rester au cannabis de rester fort et sain.

L’étirement des plants de cannabis ne devrait plus vous poser de souci

Bien qu’il s’agisse d’un événement inévitable, vous ne devez pas laisser l’étirement des plants de marijuana déterminer le succès de votre culture. Prenez en compte nos conseils, et vous serez sur la bonne voie pour gérer ces problèmes de culture avec facilité.