¿Qué son los tricomas de la marihuana y por qué son importantes?

Lo más habitual es que unas flores bien grandes y relucientes sean la parte más atractiva de una planta de marihuana. Pero, para ser más exactos, en realidad lo que más busca la gente en las flores de marihuana son los tricomas, ya que el resto de la flor no provoca efectos psicotrópicos.

Así que, si quieres más información sobre la forma en que las plantas de marihuana ejercen sus efectos en el cuerpo, tienes que investigar sobre los tricomas. Y este artículo habla precisamente de eso. Para descubrir todo sobre los tricomas de la marihuana, sigue leyendo.

¿Qué son los tricomas de la marihuana?

Los tricomas son glándulas que crecen (principalmente) en las flores y las hojas de azúcar de las plantas de marihuana, y donde se producen los cannabinoides y terpenos. Estas glándulas producen una resina viscosa y recubren partes de la planta de marihuana durante la última fase de floración. Si quieres THC, CBD o algún otro cannabinoide menos conocido, ¡debes buscar en los tricomas!

Las plantas de marihuana contienen tres tipos diferentes de tricomas:

• Tricomas bulbosos
• Tricomas capitados sésiles
• Tricomas capitados entallados

Para quienes cultivan marihuana por sus efectos psicotrópicos, lo que interesa son los tricomas capitados entallados, ya que son los que producen cannabinoides. Estos tricomas, si se observan de cerca (microscópicamente), parecen pequeños hongos transparentes que cubren la superficie de los cogollos de la marihuana y las hojas de azúcar (las pequeñas hojas que rodean los cogollos).

Miden entre 150 y 200µm, por lo que son increíblemente pequeños y, a simple vista, parecen pelos muy finos y brillantes. La imagen que se ve a través del microscopio es una especie de tallos finos que terminan en una cabeza más bulbosa. De hecho, la palabra tricoma procede del griego antiguo “tríchōma”, que significa “pelo”. Pero no tienen nada que ver con esto. A medida que la planta madura, los tricomas cambian de un tono claro a un blanco lechoso que luego se vuelve ámbar. Y para determinar cuándo es el mejor momento para cosechar, tendremos que hacer un seguimiento de estos cambios que se producen en su aspecto.

¿Cuándo aparecen los tricomas en las plantas de marihuana?

No siempre es igual, pero lo más seguro es que pasen entre 3 y 4 semanas de floración. En ese momento, los cogollos estarán bastante maduros y empezarán a desarrollar tricomas. En variedades de marihuana con plazos de floración más largos, los tricomas pueden tardar más en aparecer. Pero si se están formando cogollos y la planta parece sana, no te preocupes si no ves aparecer tricomas. Si la planta evoluciona saludablemente, empezará a desarrollarlos cuando esté lista.

¿Por qué son importantes los tricomas de la marihuana?

A lo mejor te estás preguntando por qué la marihuana produce tricomas. ¿Por qué una planta debe emplear toda esa energía en producir algo que simplemente sirve para colocar a la gente? ¿Qué beneficios aportan los tricomas a las propias plantas de marihuana?

Las plantas desarrollan tricomas desde hace miles de años para cumplir diversos propósitos.

Para la planta de marihuana

Cada tipo de tricoma tiene un propósito diferente de cara a la planta de marihuana, y todos se combinan para, como era de esperar, mantener a la planta viva y en un estado saludable.

Uno de los propósitos de los tricomas es actuar como mecanismo de defensa contra los agentes externos. Los densos grupos de glándulas resinosas y brillantes ayudan a reflejar la luz ultravioleta y a proteger a la planta de la exposición extrema a la luz. Además, al crecer tan juntos y compactos, interrumpen el flujo de aire cuando el viento pasa sobre la planta y ayudan a prevenir el exceso de transpiración, lo que significa que la planta perderá agua más despacio. En zonas secas, esta adaptación puede salvar vidas.

Además, los terpenos de los tricomas, así como la textura de los propios tricomas, pueden servir para disuadir a los depredadores. Debido a que los intensos aromas resultan desagradables para algunos y la textura peluda y pegajosa irrita la boca de otros, los tricomas pueden ayudar de varias formas a las plantas a protegerse de las plagas.

Sin embargo, dentro de los tricomas glandulares de las plantas de marihuana suceden tantas cosas, que no se pueden explicar únicamente en términos de disuasión, ¡especialmente porque la planta ya está madura cuando aparecen los tricomas por primera vez!

En el caso de las plantas de marihuana, los tricomas glandulares también pueden servir para producir y secretar metabolitos que las plantas necesitan para sobrevivir. Estos metabolitos incluyen:

• Terpenoides: contribuyen al crecimiento y desarrollo.
• Fenilpropanoides: actúan como metabolitos secundarios y responden al estrés.
• Flavonoides: crean antioxidantes que ayudan a las plantas a controlar el estrés.
• Acil-azúcares: presentan características insecticidas.

Para el cultivador

Para los cultivadores y consumidores de marihuana, los tricomas son la parte más importante de la planta. Si consumes solo tricomas, podrás disfrutar de todos los placeres y beneficios de la marihuana. Y si consumes plantas de cannabis sin tricomas, estarás consumiendo algo natural, ¡pero ten por seguro que no te vas a colocar! Si quieres un subidón intenso, un efecto calmante a través de CBD o sabores ricos y deliciosos, ¡los tricomas son capaces de darte todo eso!

Cannabinoides y terpenos

Los tricomas son los únicos que producen cannabinoides y terpenos. Si eliminamos estas estructuras de la ecuación, no habrá nada que pudiera dar al cannabis sus efectos o sabores. Sería como fumar cualquier tipo de materia vegetal sin sustancia.

Los cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo y ejercen una amplia gama de efectos (la mayoría de ellos poco comprendidos). Aunque tienen mecanismos de acción diferentes, y a veces desconocidos, suelen actuar uniéndose directamente a los receptores CB o influyendo en la producción/descomposición de los endocannabinoides del propio cuerpo. La planta de marihuana produce más de 100 cannabinoides, y se cree que todos pueden afectar al cuerpo humano de alguna manera.

Los cannabinoides más famosos son el THC y el CBD. La mayoría de los demás no provocan efectos psicotrópicos, pero esto no significa que no tengan sus propios beneficios potenciales.

Los terpenos dan al cannabis la mayoría de sus aromas y sabores, pero también contribuyen a sus efectos. Aunque los terpenos no pueden colocar a una persona por sí solos, pueden interactuar con los cannabinoides del cuerpo y cambiar la forma en que estos afectan a la persona, a veces con efectos intensos.

Los tricomas indican a los productores cuándo cosechar

Como los tricomas son lo que buscan la mayoría de los cultivadores, no es de extrañar que también sean la mejor señal para decidir cuándo cosechar la planta. El THC está en su nivel más concentrado cuando los tricomas tienen un tono blanco lechoso. Por tanto, la mayoría de cultivadores optan por cosechar la hierba cuando alrededor del 70% de los tricomas se han vuelto de ese color blanco lechoso.

Como los tricomas maduran a ritmos ligeramente diferentes, es poco probable encontrar más del 70% de los tricomas lechosos, así que hay que aceptar que algunos serán de color ámbar y otros seguirán siendo más transparentes.

¿Cómo deberían ser los tricomas de la marihuana en el momento de la cosecha?

Pero ¿qué indican estos cambios de tonalidad?

Cuando no están maduros, los tricomas son transparentes. Al principio, todos los tricomas de una planta en floración serán transparentes y tendrán ese aspecto durante algún tiempo. A medida que los cogollos se desarrollan y crecen, y la planta se acerca al final de su ciclo de vida, los tricomas comenzarán a madurar y a cambiar de color.

Los tricomas pasarán de ser casi transparentes a desarrollar un color blanco lechoso. Como hemos mencionado, en este momento es cuando contienen el nivel más alto de THC y, por tanto, se encuentran en su mejor momento (para la mayoría de los consumidores). Cuando una planta se cosecha con casi todos los tricomas de color lechoso y muy pocos tricomas de color ámbar, tendrá efectos cerebrales más energéticos.

Al final, después de volverse lechosos, los tricomas se volverán ámbar. En esta etapa, el THC empieza a convertirse en CBN, que se cree que tiene efectos más letárgicos. Si se cosecha y consume una planta de marihuana con la mayoría de tricomas de color ámbar, los efectos serán más intensos y producirán una fuerte sensación de colocón.

¿Cuánto tiempo hay que esperar para cosechar una vez que aparecen los tricomas?

Contar los días para cosechar y asumir que los tricomas estarán listos a tiempo no es la mejor manera de decidir una fecha de cosecha. Los períodos de floración que indican los bancos de semillas son aproximados, y no pueden indicar exactamente cuándo alcanzará una planta la madurez adecuada. Algunas plantas maduran muy rápido, mientras que otras tardan más.

Teniendo esto en cuenta, no debes asumir que cosecharás las plantas en x semanas desde que empiezan a florecer. Lo que deberías hacer es empezar a vigilar los tricomas durante la floración, seguir las indicaciones y cosechar cuando la planta te diga que está lista, no cuando lo indique el paquete de semillas.

¿A qué velocidad pueden cambiar de color los tricomas?

Realmente depende de cada variedad. Para algunas variedades de floración rápida, los nuevos tricomas podrían tardar solamente cuatro semanas en pasar de un color transparente a lechoso y luego ámbar. En las plantas que tardan mucho más en florecer, pueden aparecer tricomas que luego permanecen transparentes durante muchas semanas, antes de madurar y cambiar de color.

Para asegurarte de que no se te pase el momento adecuado para cosechar, debes controlar periódicamente los tricomas de la planta.

Aquí es donde puede resultar útil el tiempo de floración que indica el envase. Si una planta tiene un período de floración de 12 semanas, no será necesario empezar a controlarla periódicamente tras 5 semanas de floración. Más bien, tendrás que empezar a revisar a las 9 o 10 semanas, en caso de que la planta sea precoz.

Por otro lado, si tu planta tiene un período de floración de 7 semanas, probablemente tendrás que empezar a vigilar a las 5 semanas aproximadamente.

En ambos casos, es probable que llegues antes de tiempo, pero es mejor prevenir que curar, especialmente si quieres una marihuana que produzca un subidón lúcido y energético.

Cómo comprobar los tricomas de tus plantas de marihuana

Entonces, ¿cómo se controlan los tricomas de una planta cuando buscas signos de madurez? Al ser tan pequeños, no se puede saber a simple vista si se han desarrollado o no. Necesitas algún tipo de dispositivo de aumento que te ayude a ver mejor lo que está sucediendo. ¿A qué puedes recurrir entonces?

• Lupa de joyero: se trata de un dispositivo muy popular entre los cultivadores de marihuana, utilizado desde hace mucho tiempo para comprobar el progreso de los tricomas y también detectar plagas. Estos dispositivos están diseñados para comprobar la calidad de las piedras preciosas, pero también funcionan perfectamente para comprobar los tricomas de la marihuana. Son como un pequeño microscopio de bolsillo con una luz en su interior que ilumina todo lo que estés observando. Si quieres, incluso puedes sacar fotos a través de ellos.
• Microscopios: pueden ser microscopios de bolsillo, muy parecidos a las lupas de joyero, o pueden ser dispositivos digitales que se pueden conectar a tu teléfono u ordenador para obtener una imagen a pantalla completa de lo que está sucediendo. Si te gusta mucho cultivar y quieres observar bien tu planta y hacer algunas fotografías interesantes, estos microscopios digitales pueden ayudarte a observar tus plantas al detalle y verlas desde una perspectiva completamente nueva.
• Lentes macro: se puede usar una lente macro, configurarla en una cámara digital, o usar un accesorio macro en la cámara del teléfono. Sea como sea, estas lentes actúan como accesorios microscópicos en las cámaras y permiten enfocar con gran detalle y a un nivel micro (a pesar del nombre).

Ninguna de estas opciones es necesariamente mejor o peor que las demás, y todas son bastante asequibles, así que puedes elegir la que mejor te parezca. Pero elige una, porque la mejor manera de saber cuándo cosechar tu hierba, y con ello aprovechar al máximo la cosecha, es observar muy de cerca la evolución de los tricomas.

¿Qué pasa con los tricomas después de cosechar?

La luz y el calor son los principales responsables de que los tricomas maduren y los cannabinoides cambien de forma. Por tanto, los tricomas pueden seguir cambiando después de la cosecha si se exponen a la luz y al calor. Como la mayoría de la gente no quiere que cambien después de la cosecha, es importante mantener los tricomas frescos y fuera de la luz intensa una vez cosechados.

Por eso, la marihuana se seca a temperaturas suaves, de unos 20ºC, y se mantiene en la oscuridad durante todo el proceso de secado y curado. Si intentaras secar rápidamente las flores de cannabis a altas temperaturas, no solo tendrían un sabor peor al fumarlas, sino que los tricomas se degradarían y provocaría efectos no deseados (o nulos).

Lo ideal es secar y curar la marihuana adecuadamente para que los tricomas cambien muy poco después de la cosecha. De hecho, el objetivo de una buena práctica de secado y curado es mantener intactos los tricomas.

Separar los tricomas de la marihuana

Como los tricomas contienen todo lo necesario para colocarte, puedes separarlos de la planta de marihuana para hacer concentrados. Quizás el concentrado de marihuana más sencillo y conocido sea el hachís. El hachís se elabora comprimiendo kief. Kief, kifi o kif son simplemente los nombres que recibe un conjunto de tricomas desprendidos. Luego, este kief se puede prensar hasta formar un bloque y obtener hachís.

Otros concentrados extraen los tricomas utilizando agua o un disolvente, como el butano. Dependiendo del método de extracción se crea un concentrado diferente. Lo que todos tienen en común es que un porcentaje mucho mayor de su masa total está formado por cannabinoides y terpenos, y algunos cuentan con hasta un 90% de THC. Como tal, los concentrados también son considerablemente más potentes que las flores de marihuana sin procesar.

Cómo aumentar la producción de tricomas

Hay algunas formas diferentes de aumentar potencialmente la producción de tricomas, aunque los efectos de cada método no están del todo claros, excepto uno: ¡la selección de variedades!

De hecho, ciertas variedades de marihuana simplemente producen más tricomas que otras, y si buscas tantos tricomas como sea posible, la mejor manera de lograrlo es comenzar con una planta que esté genéticamente predispuesta a producir un nivel elevado.

Pero, una vez hecho esto, ¿qué más puedes hacer para aumentar la cantidad de tricomas de tu hierba?

¡Hazte con unas luces potentes! Cuanta más luz reciban las plantas, especialmente luz ultravioleta, más tricomas producirán. Un método es cultivar marihuana al aire libre y cerca del ecuador, para que la luz solar sea más directa. Si no vives cerca de esa zona y no quieres tener que mudarte solo para cultivar hierba más resinosa, puedes complementar tu iluminación de interior con unas potentes luces ultravioleta. Dicho esto, un equipo de luces de cultivo realmente bueno debería ser suficiente para lograr una buena producción de tricomas.

Tricomas de la marihuana: Estructuras vitales

Los tricomas son, posiblemente, la parte más importante de una planta de marihuana (desde la perspectiva del consumidor). No solo contienen la mayoría (o incluso todas) las cualidades que buscamos en nuestras plantas, sino que incluso indican cuándo es el momento ideal para cosechar.

Por tanto, para convertirnos en verdaderos expertos en el cultivo de marihuana, es fundamental comprender sus tricomas, cómo funcionan y qué nos dice su aspecto. El conocimiento en sí nos acerca a las plantas y a la práctica de cultivarlas, ¡y la aplicación de este conocimiento nos permite aprovechar al máximo nuestro esfuerzo!