El papel de la marihuana en la salud de la mujer

Investigaciones recientes han descubierto que las mujeres cada vez consumen más hierba. Los datos de Headset, una firma de análisis de marihuana que recopila información agregada de los registros de puntos de venta, observaron que, aunque las ventas de marihuana tanto a hombres como a mujeres han subido desde 2020, las segundas han aumentado más¹. Desde principios de 2020 hasta finales de 2021, las ventas a consumidoras femeninas se dispararon un 55%. Aunque representan aproximadamente un tercio de las ventas totales, su cuota de mercado aumentó del 31,7% en 2020 al 32,6% en 2021. Además, un informe de 2022 de Eaze ha revelado que, de los nuevos clientes que consumieron marihuana en 2021, el 48% eran mujeres y el 52% hombres². Las mujeres están eliminando rápidamente la diferencia entre las cifras del consumo de marihuana.

A pesar del progreso científico actual sobre los beneficios de la marihuana, los datos verificados sobre sus efectos en problemas específicos de la salud de las mujeres siguen siendo escasos. Sin embargo, esto no impide que las mujeres consuman hierba. Muchas mujeres defensoras de la marihuana afirman consumir hierba para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, los cólicos menstruales y los cambios de humor, mientras que otras consumen con la esperanza de mejorar las relaciones sexuales o los síntomas de la menopausia. Las empresas han tomado nota de esto, y hoy en día muchos productos de marihuana, desde sales de Epsom hasta comestibles, están llegando al mercado dirigidos específicamente a las mujeres.

A continuación, contamos la historia del consumo de marihuana entre las mujeres y el posible papel de los compuestos de la planta en su salud y bienestar.

La historia de la marihuana en la salud de la mujer

Aunque puede que la ciencia médica se esté acercando al potencial terapéutico de la marihuana, su uso en la salud de las mujeres no es ni mucho menos una novedad. Los seres humanos llevan cultivando y consumiendo marihuana desde hace miles de años, incluso con fines relacionados con la salud sexual y el parto.

En la medicina tradicional china (MTC), hay registros del año 4000 a.C. que indican que las semillas de cáñamo se usaban para el prolapso uterino, para ayudar en el parto y para favorecer la lactancia. Además, las semillas trituradas y las infusiones de raíz se usaban en caso de hemorragia posparto, para la retención de placenta y otras dificultades del posparto y trastornos menstruales.

Por otro lado, los textos médicos egipcios del 1500 al 3000 a.C. describen una preparación a base de marihuana mezclada con miel que se aplica por vía vaginal para ayudar en el parto. En Mesopotamia, antiguas tablillas de piedra del 2000 a.C. muestran que se mezclaba marihuana, azafrán y menta en la cerveza para los "partos difíciles".

Acercándonos un poco más a la era moderna, en el siglo IX, las primeras doctrinas médicas árabes describen el uso de una mezcla de semillas y hierbas de marihuana que se inhalaban para calmar el dolor uterino y prevenir el aborto espontáneo. El aceite de semilla de cáñamo fue además usado para aplacar los tumores uterinos y como relajante del útero. Además, un manuscrito inglés del siglo XI describe la marihuana como un remedio para reducir el dolor de la mastitis y la hinchazón de los senos, mientras que los manuscritos italianos y romanos del siglo XIII indican un uso tópico similar.

Aunque evidentemente no todas estas aplicaciones resistieron al filtro científico occidental moderno, el análisis de estos usos históricos destaca que la marihuana ha sido considerada durante mucho tiempo una herramienta importante en la salud de las mujeres, según diversas culturas de todo el mundo.

Métodos populares de administración de marihuana entre las mujeres

La marihuana es un gran negocio. Muchas personas, de todos los géneros, la incorporan a su rutina diaria como sustancia recreativa y/u holística. La gama de productos es amplia y hay muchas formas de tomarlos. Entre las mujeres, las más populares parecen ser las siguientes categorías de productos.

Flores/extractos de marihuana

• Hay varias formas en el mercado, que incluyen flores de marihuana, hachís, shater y rosin
• Su dosis es fácil de adaptar tanto al fumar como al vapear
• Rápido y efectivo

Aceites y tinturas

• Estas fórmulas contienen extracto de marihuana con una base de aceite o alcohol
• Bastan pocas gotas por vía sublingual
• Método discreto y de acción rápida

Cápsulas

• Una mezcla de cannabinoides, vitaminas y productos vegetales concentrados en una cápsula
• Se suelen tomar a diario con agua y alimentos
• Fácil de incorporar a una rutina para lograr un consumo regular

Comestibles y bebidas

• Ofrecen una dosis precisa de extracto de cannabinoides que puede proporcionar efectos prolongados
• A menudo se consumen en horarios programados y en dosis específicas

Productos tópicos y parches transdérmicos

• Los tópicos aplican efectos locales en/sobre la piel en forma de cremas, bombas de baño, aceites corporales, etc.
• Los parches administran dosis concretas de cannabinoides a través de la piel hacia el torrente sanguíneo
• Evitan la digestión y la inhalación

Tampones con CBD

• Tampones recubiertos de CBD
• Calman potencialmente el dolor de los cólicos menstruales
• Alternativa discreta y segura para las molestias menstruales

El papel del SEC en la salud de la mujer

Desde su descubrimiento a finales del siglo XX, el sistema endocannabinoide (SEC) se ha mostrado como un sistema regulador clave, que supervisa numerosos procesos y funciones fisiológicos. La función principal del SEC es mantener nuestros cuerpos en estado de equilibrio.

El SEC se ha investigado en estudios con animales y humanos por su efecto en varios aspectos del proceso reproductivo femenino, donde podría afectar mucho a la fertilidad, la reproducción y la función endocrina. Las pruebas recientes muestran que los receptores cannabinoides están presentes en las células del aparato reproductivo, incluidas las células del estroma endometrial, los ovarios y los espermatozoides³. Los endocannabinoides (moléculas de señalización producidas de forma natural) anandamida (AEA) y 2-araquidonoilglicerol (2-AG) son cruciales para el éxito en la fertilización, la implantación del embrión, el desarrollo de la placenta y el resultado del embarazo, entre otros procesos. Por tanto, se pueden establecer vínculos directos entre el SEC y la salud de la mujer, abriendo la puerta a la marihuana como posible agente terapéutico.

Aunque nuestros endocannabinoides naturales hacen todo lo posible para que las cosas funcionen sin problemas, muchos recurren a los fitocannabinoides (cannabinoides de plantas, por ejemplo, la marihuana) para activar el SEC de formas potencialmente más profundas y beneficiosas. Ya sea como resultado de una posible deficiencia clínica endocannabinoide o simplemente para estimular un SEC que funciona correctamente, cannabinoides como el THC y el CBD están siendo estudiados por su forma de influir en todo tipo de enfermedades femeninas.

Esto incluye estudios sobre cannabinoides y depresión, ansiedad, dolores musculares y articulares, osteoporosis, malestar gastrointestinal, aumento de peso, deterioro cognitivo, trastornos del sueño y disfunción o dolor sexual, todo lo cual puede estar asociado a enfermedades como el síndrome premenstrual (SPM), trastorno disfórico premenstrual (TDPM), menopausia y endometriosis.

Aunque aún no es razonable afirmar que cualquier compuesto o producto de marihuana "cura" un dolor de cabeza, calambres o cualquier otro problema médico para el cual no se haya indicado oficialmente, hay relatos científicos preliminares y anecdóticos sobre los efectos de los derivados de los cannabinoides de la marihuana que les dan valor para la salud de la mujer.

CBD para la salud de la mujer

El CBD podría influir sobre ciertos problemas habituales a los que se enfrentan muchas mujeres hoy en día, incluido el desequilibrio hormonal, la menopausia, los dolores menstruales y los trastornos del estado de ánimo. Se cree que una de las razones es el posible papel del cannabinoide en el equilibrio del SEC, aunque el CBD tiene muchos mecanismos de acción. Sin embargo, uno de los más importantes parece ser su capacidad para inhibir la enzima FAAH, que es la que metaboliza la AEA (la llamada "molécula de la felicidad"). Por tanto, el CBD es capaz de aumentar temporalmente los niveles de este endocannabinoide en el cerebro, dando como resultado efectos potencialmente beneficiosos.

THC para la salud de la mujer

Algunos estudios afirman que las mujeres reaccionan al THC de manera diferente que los hombres, probablemente debido a las hormonas sexuales estrógeno y progesterona, y a los cambios que ocurren durante el ciclo menstrual⁴. Dichos estudios muestran que la sensibilidad a los medicamentos parece aumentar durante la ovulación debido a los niveles máximos de estrógeno. Otra investigación sugiere que las mujeres tienen más endocannabinoides y que sus receptores endocannabinoides son más sensibles⁵. Ya se ha demostrado que el THC aumenta los neurotransmisores que nos hacen sentir bien, como la dopamina y la serotonina, y podría ayudar a aliviar el dolor y estimular el sueño. Además, hay pruebas que demuestran que el cannabinoide dilata los vasos sanguíneos contraídos, lo que aumenta el flujo sanguíneo a varios órganos.

Marihuana y ginecología

Una encuesta de 2021 con mujeres estadounidenses mayores de 18 años evaluó el uso y las actitudes hacia la marihuana para el tratamiento de enfermedades ginecológicas. Se publicó en el Journal of Women's Health, indicando que la mayoría de las participantes había considerado la posibilidad de consumir marihuana para el bienestar y para aliviar los síntomas de diversas enfermedades ginecológicas⁶. En general, las encuestadas con antecedentes en consumo de marihuana tenían más probabilidades de mostrarse dispuestas a consumir marihuana para todo tipo de enfermedades ginecológicas. Aun así, muchas de las que nunca habían consumido marihuana también estaban dispuestas a probarla. Entonces, ¿para qué se utiliza la marihuana en la salud ginecológica y qué papel podría desempeñar?

Dolor menstrual

El período menstrual es el momento en que el útero se contrae para expulsar el revestimiento que se ha formado durante la preparación de la fertilización. Las sustancias similares a las hormonas (prostaglandinas) desencadenan contracciones de los músculos uterinos. Hay enfermedades como la endometriosis o los fibromas uterinos que también pueden causar cólicos menstruales.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, se usan comúnmente para tratar los cólicos menstruales bloqueando la producción de prostaglandinas. Los cannabinoides como el THC y el CBD no afectan la producción de prostaglandinas, por lo que no está claro cómo podrían aliviar los síntomas de los cólicos menstruales. Una posibilidad es que los efectos eufóricos y relajantes del THC puedan reducir la percepción del dolor. Otros estudios apuntan a que la liberación de dopamina y los posibles efectos inmunomoduladores de los cannabinoides muestran potencial contra el dolor asociado con los calambres. Sin embargo, en líneas generales, la investigación sugiere que en este aspecto hay muy pocos beneficios⁷.

Síndrome premenstrual (SPM)

No se entiende por completo por qué las mujeres tienen síndrome premenstrual, aunque podría ser el resultado de cambios en los niveles hormonales durante el ciclo menstrual. SPM es el término para los síntomas que las mujeres pueden experimentar en las semanas previas a su menstruación. Los síntomas comunes incluyen cambios de humor, antojos de alimentos, fatiga, insomnio, hinchazón y sensibilidad, dolor abdominal y piel y cabello grasos. En este sentido y según los testimonios de las personas que padecen síndrome premenstrual, el THC y el CBD se utilizan para mejorar el estado de ánimo y restaurar la calma, lo que a su vez puede llegar a aliviar ciertos síntomas como los cambios de humor e incluso los calambres y antojos.

Endometriosis

La endometriosis ocurre cuando el tejido del revestimiento del útero crece en otros lugares, como los ovarios y las trompas de Falopio. La gravedad puede variar significativamente y los síntomas incluyen dolor abdominal, menstruaciones abundantes, dolor durante las relaciones sexuales y dificultad para concebir.

Algunos estudios médicos indican una disfunción en el sistema endocannabinoide (SEC) en ciertas personas con endometriosis. Por tanto, se cree que la modulación del SEC, incluso con cannabinoides como el THC y el CBD, podría influir sobre algunos aspectos de los síntomas de la endometriosis⁸. Según las pruebas anecdóticas, la marihuana parece ser popular entre personas que experimentan síntomas como dolor pélvico, síntomas gastrointestinales y de estado de ánimo, y la efectividad varía dependiendo del método de ingesta. Sin embargo, para poder aclarar las cosas, hace falta que se realicen urgentemente ensayos clínicos más completos y extensos que investiguen la tolerabilidad y la eficacia de la marihuana para los síntomas de la endometriosis.

Disfunción sexual o dolor

Los problemas de salud de las mujeres también pueden provocar una disminución de la libido y dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia). Algunas investigaciones han observado que las mujeres que consumen cantidades bajas de marihuana antes de las relaciones sexuales pueden experimentar un aumento de la libido y el orgasmo y una disminución del dolor vaginal⁹. Se sabe que el THC dilata los vasos sanguíneos y reduce las inhibiciones, lo que podría dar como resultado un aumento de la libido y la confianza. El CBD también podría ofrecer un respiro mental durante o después del sexo, lo que permite concentrarse más en la intimidad sin la interferencia de espasmos, presión o calambres.

Menopausia

La menopausia es lo que sucede cuando la menstruación se detiene debido a unos niveles de hormonas más bajos. Esto suele ocurrir entre los 45 y 55 años, aunque puede surgir antes o debido a una cirugía complicada o a tratamientos contra el cáncer. La menopausia puede causar síntomas como ansiedad, cambios de humor, confusión mental, sofocos y períodos menstruales irregulares.

Muchas mujeres menopáusicas que se automedican con marihuana lo hacen para calmar su ansiedad y depresión, trastornos de sueño y molestias sexuales. En general, se considera que el THC tiene un efecto relajante, lo que lo hace más adecuado para aliviar el estrés. En concentraciones mayores, el CBD podría inducir somnolencia. Sin embargo, en dosis más pequeñas podría estimular la atención y ayudar a aumentar la motivación. Hasta el momento, no existe ninguna prueba médica que respalde el uso de CBD para aliviar el malestar sexual.

Marihuana y obstetricia

Para terminar, analizaremos la relación entre los cannabinoides y la obstetricia. Más concretamente, cómo podría afectar la marihuana al embarazo y la lactancia.

Embarazo

Aunque hay testimonios que pueden respaldar el consumo de marihuana para aliviar los efectos secundarios del embarazo, como las náuseas y los vómitos matutinos, gran parte de la investigación actual destaca que la exposición a los fitocannabinoides puede afectar al correcto desarrollo del embarazo y de la función cognitiva del bebé.

Los estudios médicos han identificado explícitamente que el consumo de marihuana durante el embarazo puede reducir el peso al nacer, el perímetro cefálico y la duración de la gestación. El consumo excesivo de marihuana en el útero también está asociado con trastornos convulsivos infantiles, hiperactividad y déficit de atención entre niños en edad preescolar y crecimiento fetal limitado³.

Si estás pensando en consumir marihuana durante el embarazo, deberás hablarlo antes con un profesional de la salud.

Lactancia materna

La leche materna está hecha a medida para los bebés y contiene todas las vitaminas y minerales que necesitan. La lactancia materna ofrece protección contra infecciones y ayuda a mejorar la salud general del bebé. También puede reducir el riesgo de SIDS (síndrome de muerte súbita del lactante), leucemia y diabetes infantil.

Las mujeres que amamantan pueden consumir marihuana por muchas razones, pero aquí también existe un riesgo potencial para la salud del bebé. Los productos químicos en los productos de marihuana, incluido el aceite de CBD, pasan a la leche materna, aunque hay pocas pruebas sobre cómo puede afectar a los bebés. Dado que hace falta más investigación para determinar la seguridad del consumo de los compuestos de la marihuana durante la lactancia, se recomienda a las futuras madres que actúen con cautela y que busquen alternativas más seguras. De nuevo, si estás planteándote consumir marihuana durante el embarazo o la lactancia, háblalo antes con un profesional de la salud.

El futuro de la marihuana en la salud obstétrica y ginecológica

Los estudios actuales y los testimonios sobre la marihuana y la salud de la mujer sugieren la necesidad de más investigación y pautas clínicas. Muchas mujeres ya consumen marihuana para tratar enfermedades ginecológicas o se están informando sobre ello. Sin embargo, hace falta información más completa sobre la influencia del consumo de marihuana en la ginecología, sobre todo en lo que respecta al dolor, antes de poder ofrecer a las mujeres las respuestas y opciones de tratamiento naturales que se merecen.

Referencias:

1. Exploring cannabis consumer trends & demographics in 2021 | Headset. www.headset.io. Consultado el 7 de octubre de 2022. https://www.headset.io/industry-reports/exploring-cannabis-consumer-trends-demographics-in-2021

2. Eaze Insights | The State of the Cannabis Industry in 2022. Eaze | Cannabis Delivery. Consultado el 7 de octubre de 2022. https://www.eaze.com/article/eaze-insights-state-of-cannabis-2022

‌3. Ezechukwu HC, Diya CA, Shrestha N, Hryciw DH. Role for endocannabinoids in early pregnancy: recent advances and the effects of cannabis use. American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism. 2020;319(3):E557-E561. doi:10.1152/ajpendo.00210.2020

4. Are females more susceptible to effects of marijuana? www.medicalnewstoday.com. Publicado el 3 de septiembre de 2014. Consultado el 5 de abril de 2022. https://www.medicalnewstoday.com/articles/281998

5. Sex, drugs and estradiol: Why cannabis affects women differently. ScienceDaily. Consultado el 7 de octubre de 2022. https://www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181026102627.htm

6. Han L, Alton K, Colwill AC, Jensen JT, McCrimmon S, Darney BG. Willingness to Use Cannabis for Gynecological Conditions: A National Survey. Journal of Women’s Health. 2021;30(3):438-444. doi:10.1089/jwh.2020.8491

7. Allan GM, Finley CR, Ton J, y col. Systematic review of systematic reviews for medical cannabinoids. Canadian Family Physician. 2018;64(2):e78-e94. Consultado el 16 de enero de 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5964405/

‌8. Sinclair J, Collett L, Abbott J, Pate DW, Sarris J, Armour M. Effects of cannabis ingestion on endometriosis-associated pelvic pain and related symptoms. Raimondo D, ed. PLOS ONE. 2021;16(10):e0258940. doi:10.1371/journal.pone.0258940

‌9. Lynn BK, López JD, Miller C, Thompson J, Campian EC. The Relationship between Marijuana Use Prior to Sex and Sexual Function in Women. Sexual Medicine. 2019;7(2):192-197. doi:10.1016/j.esxm.2019.01.003